-Está a la vuelta de la esquina el Mundial. ¿Cómo ve a la selección española?
La selección española es campeona de Europa, ha ganado una Nations, fue subcampeona en la última, yo creo que es favorita, con un equipo joven, con un contraste de veteranos a nivel internacional de sobra contrastados. Así que es una de las selecciones a batir y, como se ha visto en las últimas competiciones, irá a demostrar, con el hambre de siempre, que quiere ser campeona.
-¿Cree que esa presión de ser una clara candidata, y a pesar de haber ganado ya mucho, es beneficiosa teniendo en cuenta la juventud de muchos de los jugadores?
Bueno, si me dijeras otros jugadores..., pero estos jugadores yo creo que donde sacan el mejor nivel es con presión, en los momentos claves. Ya lo han demostrado tanto en la selección como en sus equipos, así que no tengo duda que cuando lleguen los momentos claves van a sacar su mejor versión. Los veteranos ya lo han demostrado 100.000 veces y los jóvenes, pues ya sabéis, los nombres, Nico (Williams), Lamine (Yamal), etcétera, etcétera. Pedri, incluso con la juventud que tiene, Gavi... Puedo seguir nombrando los que quieras, a estos no les tiembla el pulso.
-Y alguno de los que no se habla tanto, que ahora están en segundo plano en la selección, ¿piensa que puede haber alguno que termine destacando más que las propias estrellas?
Creo que los que se espera que tiren del carro van a tirar y de las sorpresas, en un Mundial siempre hay. Lo que pasa es que hablarte en España de sorpresas... ya no hay sorpresas y el que destaque ya es un jugador contrastado. Jugar en la selección española es carísimo, así que el que destaque no es una sorpresa para nadie.
-¿Tiene esta selección algo que ver con la de 2010?
La de 2010 era una selección más veterana. Diría que por puestos, por nivel, yo creo que la selección del 2010 es un pelín superior, pero este equipo creo que le plantaría cara a la del 2010, a la Argentina del último Mundial. Le compite a cualquier rival que tenga delante.
Por qué eligió a De la Fuente
-La España del 2010 era la del tiki-taka, ésta parece más evolucionada, sin renunciar al toque y a la posesión, pero más vertical y más profunda por las bandas, ¿puede ser?
Todo nace de hace varios años, con la apuesta de Luis Rubiales y de mí por Luis de la Fuente. Sabíamos que era un seleccionador que en las categorías inferiores había ganado muchas cosas con todos estos jugadores y sabíamos que era su momento, que en la absoluta también podía dar su mejor versión. Al principio estaba bastante discutido, pero bueno, luego lo ha ganado todo y ha demostrado que sabe sacar el mejor rendimiento, sabe dejar como protagonistas a los jugadores, él se mantiene en segunda línea. Es un vestuario muy fácil de llevar, así que se ha montado una combinación perfecta para ganar.
-Como director deportivo de la selección española, ¿fue complicada esa apuesta suya de acabar con la etapa de Luis Enrique y apostar por De la Fuente? ¿Confiaba en que podía llegar a alcanzar este nivel desde el banquillo?
Sabíamos que era un gran entrenador, que podía ser un gran seleccionador. Era una apuesta arriesgada porque nosotros teníamos la confianza total en él, si no, no hubiéramos apostado por Luis de la Fuente y lo ha demostrado. No era nada fácil porque veníamos de una era con Luis Enrique que, hoy en día, veis qué entrenador es, pero creíamos que era el momento de cambiar y, como sabéis ha sido para mejor, tanto para Luis Enrique como para la selección.
-Aparte de España, Albert, ¿alguna selección que le llame la atención más allá de las típicas de Francia, Argentina, Brasil?
Yo diría también Portugal, Portugal es una selección que me encanta, también te diría Inglaterra, es una selección que también es difícil de ganar, que compite muy bien. Va a ser un mundial de un altísimo nivel y yo pondría a estas dos selecciones, Portugal e Inglaterra.
Para finalizar, Albert, le pongo en un aprieto: ¿Joan García, David Raya o Unai Simón?
Yo, si me tengo que mojar, David Raya. Luego está el seleccionador y elegirá a quien considere, pero los tres son de lo mejor. Unai Simón, todo el mundo sabe el nivel que nos ha dado la selección, yo creo que ha rozado casi la perfección. Joan García es la sensación mundial como portero, ha dado un nivel sensacional en el Barça. Pero a David Raya lo he visto entrenar mucho tiempo en la selección, ya lo hemos visto ahí en esa final de Champions y yo creo que para mí es un top tres a nivel mundial hoy en día en la portería.