En posición ideal para conquistar al fin, a sus 36 años, su primer título mundial, Neuville fue víctima de una pérdida de potencia a partir de la cuarta especial. Logró salvar los muebles y completar la jornada, pero queda a cerca de 8 minutos de su compañero.
El belga, cinco veces subcampeón del mundo y que cuenta con 25 puntos de ventaja sobre Tänak mientras que 30 puntos es el máximo que puede llevarse un piloto estonio este fin de semana, se halla actualmente fuera del Top-10 y por tanto fuera de la zona de puntos.
Siete especiales, con 103,87 kilómetros cronometrados, figuran en el programa del sábado.
Clasificación del Rally de Japón tras la segunda jornada
1. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST/Hyundai) 1:26:17.6
2. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) +20.9
3. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport/Ford) +1:53.9
4. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JAP-IRL/Toyota) +1:54.0
5. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) +2:15.6
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15. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) +7:41.3
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Vencedores de las pruebas especiales: Elfyn Evans (ES4, ES7, ES9), Ott Tänak (ES5, ES6), Adrien Fourmaux (ES1), Thierry Neuville (ES2) Sébastien Ogier (ES3), Takamoto Katsuta (ES8)