Aunque era en Estados Unidos donde las Leonas de Senegal habrían tenido que entrenarse esta semana... Una concentración que tuvo que ser anulada después de que las autoridades norteamericanas rechazasen las solicitudes de visado de 12 jugadoras y equipo técnico del equipo que debían formar parte de esa expedición.
Una situación que constituye un nuevo ejemplo de las dificultades existentes para entrar en territorio estadounidense bajo la nueva administración de Donald Trump, mientras Senegal aparece en una nómina de 36 nuevos países cuyos ciudadanos podrían verse privados de viajar a Estados Unidos.
"Eso no da una buena imagen de Estados Unidos en este momento", lamenta la capitana del equipo Yacine Diop, preguntada por los periodistas al término del entrenamiento.
Las jugadoras se hallan, a su pesar, en medio de una controversia diplomática en plena ofensiva anti-inmigración de la administración de Donald Trump, con casos de expulsiones y de denegación de visas que copan a menudo las portadas de la prensa en Estados Unidos.
Pero todo ese ruido no ha impedido al combinado senegalés realizar su entrenamiento el miércoles por la mañana en Dakar.
Las Leonas, 11 veces campeonas de África, tenían previsto participar en un stage de preparación de 10 días en Estados Unidos con el seleccionador del equipo, el estadounidense Otis Hughley Jr, de cara al AfroBasket 2025 que se disputará en Costa de Marfil el mes que viene.
Un cambio en la hoja de ruta que no parece preocupar en el seno del grupo, confiado en que sea cual sea el lugar de entrenamiento, ello no interferirá en sus resultados.
Para la capitana Yacine Diop, ese contratiempo no tendrá "ningún impacto en el plano mental" del equipo.
"Sea en Estados Unidos o en otro lugar, lo esencial es que estemos juntas", sentencia.
"Respeto mutuo"
El primer ministro senegalés, Ousmane Sonko, más contundente, anunció la "pura y simple" anulación del viaje a EE. UU.
"Esa concentración pasará a estar organizada en Dakar, en un marco soberano y apto para el rendimiento de nuestras deportistas", anunció el pasado jueves en Facebook, recordando la "nueva doctrina" de Senegal: "Una cooperación libre, equilibrada, fundada en el respeto mutuo y el beneficio compartido".
Como gesto geopolítico contra Estados Unidos, el dirigente senegalés expresó en el mismo mensaje su "profundo agradecimiento" hacia China por su apoyo a los deportistas senegaleses.
"Todo el mundo está molesto"
Fuera del estadio, en las animadas calles de la capital senegalesa, el caso está en boca de todos. "Todo el mundo habla de ello, todo el mundo está molesto", señala Diène Bacar Diouf, un agente inmobiliario preguntado por la AFP.
"Estados Unidos son un socio para Senegal, así que no veo el motivo que les lleve a rechazar las visas", prosigue, confesándose "indignado" con esa historia.
La embajada estadounidense en el país del Oeste de África no dio respuesta a los contactos de la AFP, y un vocero del departamento de Estado estadounidense aludió a la imposibilidad de "comentar casos individuales" por motivos de confidencialidad.
Washington, que tiene prohibida la entrada a su territorio a ciudadanos de 12 países, en su mayoría africanos, valora extender esas restricciones a otros 36 países, entre ellos Senegal, según una fuente que tuvo conocimiento de una nota al respecto.
Para el seleccionador adjunto Madiène Fall, "no hay motivo para preocuparse". "Vamos a prepararnos aquí en Senegal y tratar de lograr el título en Costa de Marfil", concluyó.