Thomas Heurtel jugó en el Barcelona desde 2017 hasta 2021, cuando decidió fichar por el Real Madrid. Dado el antagonismo entre los dos gigantes españoles, que no sólo existe en el fútbol, el Barça se negó y apartó al base francés antes de llegar a un acuerdo por incumplimiento de contrato. Tras una etapa en el ASVEL, Heurtel acabó fichando por el Real la siguiente temporada baja.
Cuatro años después, el Barcelona, en apuros en la Euroliga, acaba de desprenderse de Raúl Neto y ha querido reavivar la llama con su antiguo base. Al fin y al cabo, la etapa de Heurtel en Cataluña no había sido un fracaso antes de su marcha, aunque los blaugrana acabaron recuperando la Liga ACB... tras su marcha. Pero el francés es un líder experimentado y podría desempeñar un papel en la reactivación de la temporada de los catalanes.
Heurtel, tras un controvertido paso por Rusia y una etapa en China, estaba encantado de regresar al máximo nivel europeo. Como prueba, se llegó rápidamente a un acuerdo y el francés se subió al avión para pasar el reconocimiento médico, acompañado de toda su familia. Nada más llegar, fue entrevistado y expresó su alegría por regresar a su antiguo club.
"Me sorprendió (la llamada del Barça), sí. Mi agente habló con ellos y creo que es una buena oportunidad, tanto para el club como para mí. Estoy muy contento de volver aquí. Estoy más que preparado, más que motivado. Estoy impaciente por empezar. El baloncesto es mi pasión. Están atravesando un periodo un poco difícil, pero vamos a intentar superarlo.
Salvo que, en el mismo momento en que se concedía esta entrevista, ya empezaban a circular rumores, que no tardaron en estallar: el Barça había paralizado el proceso de contratación. ¿Por qué? Sencillamente porque la afición del Barça no ha olvidado el intento de golpe de Estado de hace cuatro años, y ha expresado su descontento.
Lo que plantea muchas preguntas. ¿De verdad creía la directiva del Barça que el fichaje se iba a realizar sin problemas? En otras palabras, ¿conocen los directivos del Barça a sus seguidores? Es lo mínimo que podrían hacer en un club deportivo que tiene fama de vivir y respirar gracias a sus socios, cuyo lema es "Més que un club". Más que un club, es una familia, y los aficionados son sus hijos.
El problema es que este tipo de cosas ya son habituales en el deporte moderno. Los aficionados pagan y quieren tener derecho a elegir. Es comprensible e incluso lógico: ¿qué club podría sobrevivir con un estadio vacío? Pero en la era moderna, lo más importante es dar que hablar.
El ejemplo más llamativo de los últimos tiempos procede de Francia. No hace mucho, Pernod-Ricard, fabricante de productos alcohólicos y licores cuya bebida insignia dice literalmente "Pastis de Marsella", anunció una asociación con... el París Saint-Germain. ¿Cómo es posible que en una multinacional con un volumen de negocios asombroso no se hayan dado cuenta a lo largo de todo el proceso de que se trataba de una idea absolutamente nefasta, dada la rivalidad futbolística entre Marsella y París?
Por supuesto, la presión de los aficionados, del público en general y de los políticos hizo que se abandonara la asociación. Pero nunca debería haber existido. Y ahí está el problema. Volviendo al caso Heurtel , el resultado es el mismo. Desde el punto de vista deportivo, es un buen negocio, con un base internacional experimentado que conoce bien el club. También desde el punto de vista económico, ya que tras una lucrativa etapa en China, el francés probablemente no tenía grandes expectativas.
Los dirigentes descartaron por tanto el factor humano, la gran tragedia del deporte moderno. Sin duda, lo hicieron a sabiendas de las posibles consecuencias. Aunque hubieran seguido adelante con su idea, es imposible no imaginarse el coro de abucheos a Heurtel en cada partido. El resultado fue un ambiente envenenado en una temporada al borde del fracaso, tanto a nivel nacional (8º en la Liga ACB) como en Europa.
Al final, todos salen perdiendo. Heurtel sigue sin club (y según sus declaraciones en rueda de prensa esta tarde, va a coger un coche y se va a ir a casa, el tipo de declaración que podría hacer temer su jubilación). El Barça ha dado un espectáculo, y sigue sin tener un base. La imagen del baloncesto no se ve favorecida por esto, ya que parece que este deporte es como todos los demás: dirigido por gestores incoherentes.
Cambiar de opinión en medio de una crisis es admitir que te has equivocado. Pero cuando se dirige un gran club, los errores no son aceptables, sobre todo cuando se sabe desde el principio que una decisión provocará protestas. El paralelismo con los clubes que entraron y salieron de la Superliga es evidente. Cada vez más, los aficionados influyen en las decisiones de los clubes, y si la carrera de Heurtel demuestra que no es blanca como la nieve, como él mismo dice, "es una falta de respeto muy grande". No de los aficionados, sino de los directivos.