Los Cavs, impulsados por los 30 puntos del veterano James Harden, han logrado su primer triunfo fuera de casa en estos playoffs para ponerse 3-2 arriba en la serie de semifinales de la Conferencia Este, al mejor de siete partidos.
Intentarán sentenciar la eliminatoria en casa cuando reciban el sexto partido el viernes, con los New York Knicks esperando en la final de conferencia.
"Gran momento para conseguir la primera victoria fuera de casa", declaró Harden a ESPN después de que Cleveland sumara su tercer triunfo consecutivo y se quedara a un paso de regresar a la final de conferencia por primera vez desde 2018.
El equipo de Cleveland ha llegado a ir perdiendo por hasta 15 puntos en la primera mitad ante los líderes de la conferencia, los Pistons, que han contado con 39 puntos de Cade Cunningham.
Los Pistons reaccionaron en el tercer cuarto, pero en un último periodo de alternativas, los de Detroit parecían tener el control tras un parcial de 12-0 y llegaron a liderar por nueve a falta de 3:57 para el final del tiempo reglamentario.
Sin embargo, los Cavaliers respondieron de nuevo. Evan Mobley apareció con un mate y dos tiros libres para empatar el partido a falta de 45,2 segundos, dentro de una racha de 13-0 de Cleveland que abarcó el final del último cuarto y el inicio de la prórroga, y que puso a los Cavs por delante definitivamente.
Un tiro en suspensión de Cunningham a 25,9 segundos del final de la prórroga acercó a los Pistons a solo dos puntos, pero no pudieron recortar más la diferencia.
Donovan Mitchell ha sumado 21 puntos y Max Strus ha aportado 20 desde el banquillo para Cleveland, que también ha contado con 16 puntos y 10 rebotes de Jarrett Allen.
Cunningham ha repartido nueve asistencias y capturado siete rebotes, mientras que Daniss Jenkins ha logrado 19 puntos para los Pistons, que están obligados a ganar en Cleveland para forzar el séptimo partido en Detroit.
Harden ha advertido que los Cavs, invictos en casa en estos playoffs, no pueden relajarse ante un equipo de Detroit que ya remontó un 3-1 en contra para eliminar a Orlando en la primera ronda.
"Un equipo muy, muy loco en defensa," ha afirmado. "Y ya hemos visto lo que han hecho. Han remontado un 3-1, así que desde el inicio del partido tenemos que estar mentalizados y hacer los pequeños detalles para cerrar la serie."
Los Knicks, terceros cabezas de serie, han barrido a los Philadelphia 76ers por 4-0 y se han clasificado para la final del Este por segundo año consecutivo.