Centro de datos del Timberwolves-Spurs
El equipo texano, impulsado por los 32 puntos del joven Stephon Castle, aprovechó su primera oportunidad para zanjar la semifinal del Oeste ante Minnesota por un global de 4-2.
El fenómeno francés Wembanyama, que logró 19 puntos y seis rebotes, afrontará el mayor desafío de los primeros playoffs de su carrera, ya que los Spurs se medirán ahora al Oklahoma City Thunder, gran favorito para revalidar el anillo.
En el Este, los New York Knicks esperan rival de la eliminatoria entre los Cleveland Cavaliers y los Detroit Pistons, que este viernes colocaron el empate a tres y serán anfitriones el domingo del duelo definitivo.
En Mineápolis, los Spurs dominaron de principio a fin gracias a la inspiración de Castle, que explotó toda los espacios y energía que Minnesota destinó a frenar al gigante Wembanyama.
Máxima presión sobre Edwards
El base, de 21 años y Mejor Novato de la temporada pasada, firmó una espectacular cuenta de 32 puntos (11/16 en tiros de campo), 11 rebotes y seis asistencias.
Los Spurs tuvieron un arranque fulgurante en el primer cuarto, dominando en la pintura y liderados por un desatado Castle.
Los locales reaccionaron entonces de la mano de su estrella, Anthony Edwards, que anotó 24 puntos pero con muy escasa efectividad (9/26).
Pero, partiendo de la ventaja de 74-61 al descanso, los de San Antonio se despegaron en el tercer cuarto con una asfixiante defensa de dos contra una a Edwards.
Con su figura maniatada, los Timberwolves no pudieron contar con el ala-pívot Julius Randle, con una catastrófica noche de tres puntos (1/8), ni con el francés Rudy Gobert, que dejó el casillero en cero al fallar sus cuatro tiros.
Wembanyama contra SGA
Los aficionados de la NBA se relamen ahora con el duelo entre Thunder y Spurs, los dos mejores equipos del Oeste, y especialmente el de sus estrellas, Shai Gilgeous-Alexander y Victor Wembanyama.
Oklahoma City parte como gran favorito, pero San Antonio lleva rompiendo los pronósticos toda la temporada, que comenzaron con el más modesto objetivo de volver a playoffs, tras seis años de ausencia, y desarrollar el equipo alrededor de Wembanyama.
"Realmente no nos importa el ruido de afuera. Sabíamos que íbamos adelantados al plan probablemente en diciembre del año pasado", dijo el mencionado Stephon sobre la progresión de su equipo.
"Sabemos que va a ser difícil desbancarlos, pero creo que estamos bastante seguros de que podemos hacerlo", aseguró sobre el choque ante los Thunder.