BARCELONA - Tras una sesión de entrenamiento que culminó con una tanda de penaltis con Dika Mem y Melvyn Richardson, Vincent Gérard se sentó con Flashscore para hablar de su nueva condición de jugador del Barcelona.
Flashscore: En el fútbol, Wojciech Szczęsny salió de su retiro para unirse al Barcelona. Usted hizo lo mismo con el equipo de balonmano. ¡Qué coincidencia tan insólita!
Vincent Gérard: Es cierto, es curioso (risas). Yo no había seguido su fichaje cuando firmé, así que establecimos un paralelismo, si bien yo llegué mucho más tarde. Es gracioso, pero también es triste para los porteros lesionados.
No es habitual salir del retiro para aceptar un contrato temporal en el Barcelona: ¿cómo se siente al respecto?
He estado en forma todo el año. En mi mente, estaba retirado, pero en buena forma. Había ofertas. Todo tenía que encajar, tenía que ser factible desde el punto de vista familiar y el proyecto tenía que ser increíble. Y cuando Barcelona te llama, piensas en cómo es posible realizar este movimiento. Y así fue, todo coincidió. Así que fue genial. No puedes rechazarlo. Era realmente imposible decir que no.
¿Tu posición en la jerarquía con respecto a Emil Nielsen estaba clara desde el principio?
Está muy claro: estoy aquí para ayudar a Emil a rendir, para asegurarme de que está bien. Si tengo que jugar, juego. Pero si Emil está bien, ya tenemos posibilidades de ganar la Liga de Campeones. Mi papel no es intentar tener más minutos de juego, sino ayudar a Emil y al equipo.
¿Cómo recupera la mentalidad competitiva?
Dejé de jugar al balonmano porque los aspectos negativos superaban a los positivos. Ahora, después de dos meses, todo es positivo. Es cierto que puede haber algo de aprensión por hacer movimientos específicos y volver a la competición, pero no estoy aquí para jugar una hora por partido, sino para ayudar. A lo mejor no juego, y eso sería estupendo porque significaría que Emil habría estado perfecto. El club ha puesto en marcha un programa progresivo para que pueda volver a coger el ritmo y sentir el juego. Y no se olvida así como así. Encontré rápidamente mi orientación, mis automatismos, mis rutinas previas al entrenamiento... También echaba de menos la vida en el vestuario.
¿Tener jugadores franceses debió de ayudarle a integrarse?
Sí, es cierto que tener a los franceses conmigo es muy bueno. Dika (Mem) me ayudó a encontrar piso. Tim (N'Guessan) me explica cómo funcionan las cosas, y Melvyn (Richardson) también. Pueden traducirme lo que dice el entrenador en cuanto ocurre algo. La información circula más rápido y cuando necesitas integrarte, en dos meses así, aunque Francia y España estén muy cerca en cuanto a mentalidad, es aún más práctico.
¿Se llevó bien con Emil Nielsen desde el principio?
Sí, muy bien. Teníamos muy claro lo que el club quería de nosotros. Yo estaba realmente dispuesto a seguir ese camino. Emil comprendió enseguida mi estado de ánimo. Habla un poco de francés y las cosas van muy bien. Estoy aquí para una aventura colectiva, no para ocupar su lugar. Al contrario, quiero que Emil sea bueno (insiste). Hay que tener carácter, pero me aseguro de que esté en las mejores condiciones posibles. A mis 38 años, tengo experiencia y puedo adaptarme a muchas situaciones.
¿Sin duda es también una oportunidad para mostrar el tipo de apoyo mutuo propio de la hermandad de los porteros?
Por supuesto. Para él, el hecho de sentir que hay alguien con quien puede hablar de sus sentimientos puede ayudarle y darle confianza en su rendimiento. Va muy bien. Esperamos que sea un éxito.
¿Cómo se sintió en su debut? ¿Hizo muchas paradas contra el Helvetia Anaitasuna (39-25)?
Sí, es verdad que habían pasado ocho meses... ¡Y he vuelto! No he tenido demasiadas molestias musculares. Me ha sorprendido gratamente que haya hecho buenas paradas y que las cosas vayan bien. Así que, de momento, todo es positivo.
"Era la primera vez que ganaba en el Palau"
¿Qué se siente al descubrir un nuevo campeonato?
Me alegró jugar en el Palau Blaugrana como jugador del Barça y no como rival. Es la primera vez que gano allí, después de haber perdido con el Montpellier (en 2006, pero el MHB se clasificó en la vuelta, nota del redactor). Es un placer ver tu nombre escrito en las pantallas del estadio. La gente me recibió y me aplaudió, ¡me alegré mucho! Está creciendo, está resonando mucho, hay un gran ambiente, ¡es genial! ¡Estoy impaciente por ver qué pasa en la Liga de Campeones!
Szeged es la siguiente etapa de la Liga de Campeones...
Cuando llegas a esta fase de la competición, siempre es difícil. Por un lado, te dices a ti mismo que, aunque hagas algo allí, tendrás que tener cuidado en la vuelta en casa. Tendremos que hacer un partido serio, con las ganas y la determinación de llegar a la Final Four.
Podría haber vuelto al Paris Saint-Germain, ¿lo lamenta un poco?
Es cierto que cuando firmé, el París había ganado por un gol en Szeged (30-31). Habría sido un giro divertido de mi trayectoria, pero no estoy decepcionado. Me habría encantado volver a París, pero así es el deporte, así son las cosas.
La derrota por 30-31 ante el Granollers fue una llamada de atención.
Hemos perdido dos partidos esta temporada, algo que no ocurría desde hace mucho tiempo. No se puede dar nada por sentado. Pero cuando eres capaz de poner intensidad en los entrenamientos, todo es más fácil.
¿Qué pasará después de estos dos meses? ¿Tiene algún nuevo objetivo en mente?
No. Ahora mismo sólo pienso en mediados de junio y en esta Final Four del fin de semana del 16 de junio. Después pararé. En mi mente está decidido, paro.
Siempre te propones grandes retos.
Eso es lo que necesitas cuando lo has pasado todo, seguir aumentando la presión y la motivación. Cuando ves a los jugadores aquí, te dan ganas de estar en el campo. Te hace feliz que piensen en ti y te hace querer ser bueno también.
"El Barça ha ganado mucho en los últimos años"
Usted tiene un palmarés impresionante, pero sólo ha ganado una Liga de Campeones, con el Montpellier. Eso demuestra lo difícil que es ganar esta competición.
El Barcelona ha ganado mucho en los últimos años (sonríe). Pero es cierto que, entre los clubes franceses, sólo el Montpellier ha ganado dos. Es una competición dura, muy exigente, y hay que estar en el lugar adecuado en el momento oportuno. Ya estoy muy contento de haberla ganado. Mikkel Hansen, por ejemplo, no tuvo tanta suerte. Todo puede reducirse a un gol, y el Barça ganó el año pasado en los penaltis. Fue un verdadero placer estar en el bando ganador.
¿Cómo explica que en Francia haya una auténtica escuela de porteros?
Yo diría que hay más escuela danesa que francesa, pero tenemos la suerte de haber tenido muy buenos porteros. Thierry (Omeyer) jugó 15 años y yo ocho. Esperamos que los demás sigan su ejemplo. Hay voluntad, sobre todo en el centro de Estrasburgo. Más que una escuela francesa, podría llamarse una escuela de Estrasburgo, porque Thierry y yo salimos del centro de Estrasburgo (sonríe). Ahora tenemos dos porteros del Montpellier, y esperamos que nos tomen el relevo.
Usted ha visto esta renovación en la selección francesa. ¿Cree que tendrán la misma longevidad?
Nunca se sabe. Espero que tomen el relevo. Rémi (Desbonnet) tiene carácter para ello, y lo hace bien. Charles (Bolzinger) es joven pero capaz y puede ser decisivo. Depende de ellos demostrar su valía y durar.
La portería es un trabajo muy específico. Echando la vista atrás, ¿se da cuenta de todos los esfuerzos que ha hecho a lo largo de su carrera, sobre todo los mentales?
Se empieza a jugar a un alto nivel en segundo de bachillerato, en mi caso en 2000-2001, hace 25 años. Después de un tiempo, te cansas un poco. Probablemente por eso lo dejé. Tuve la suerte de tener una carrera llena de metas y títulos, pero es complicado volver a ello, volver a la mesa de dibujo cada día. Eso es lo que hace una gran carrera.