Egan Bernal no tiene previsto despedirse del ciclismo profesional, al menos por ahora. El corredor colombiano, de 29 años, salió al paso de los rumores que apuntaban a una posible retirada al término de 2026 y aclaró que su intención es continuar compitiendo la próxima temporada. Las especulaciones habían cobrado fuerza después de que decidiera poner fin anticipadamente a su calendario tras disputar el Tour de Francia. Sin embargo, el ciclista del Netcompany-Ineos quiso transmitir tranquilidad a sus seguidores y recordó que mantiene contrato con la formación británica hasta finales de 2029.
"Primero que todo, tengo contrato con el equipo hasta finales de 2029 y, por ahora, mi intención es comenzar la próxima temporada", explicó Bernal en un comunicado publicado este jueves en sus redes sociales. El colombiano reconoció que necesitaba alejarse temporalmente de la competición para recuperar energías y encontrar nuevamente la motivación. Su decisión de cerrar el curso después de la ronda francesa, donde terminó en la vigésima posición, respondió a una necesidad de descanso físico y mental, más que a una determinación definitiva sobre su futuro deportivo.
Las dudas sobre su continuidad resultan especialmente significativas por la dimensión que alcanzó su carrera antes de 2022. Bernal irrumpió en la élite como uno de los mayores talentos del pelotón internacional y conquistó el Tour de Francia de 2019 con apenas 22 años, convirtiéndose en el primer colombiano en ganar la clasificación general de la carrera. Dos temporadas después añadió el Giro de Italia a su palmarés, consolidando su condición de referente en las grandes vueltas y alimentando las expectativas de una larga etapa de dominio en las montañas europeas.
El accidente que lo cambió todo
Sin embargo, su trayectoria cambió radicalmente el 24 de enero de 2022. Mientras entrenaba en Colombia, Bernal chocó contra un autobús y sufrió lesiones de extrema gravedad, entre ellas múltiples fracturas y traumatismos que pusieron en peligro su vida. El accidente obligó al corredor a afrontar una compleja recuperación, primero para recuperar su movilidad y posteriormente para intentar regresar al ciclismo de máximo nivel. Aunque consiguió volver a competir ese mismo año, las consecuencias de semejante episodio marcaron un antes y un después en su rendimiento.
Desde entonces, el colombiano ha tenido que convivir con una realidad deportiva muy distinta. La pérdida de continuidad competitiva, el prolongado proceso de recuperación y los posteriores contratiempos físicos han dificultado su regreso al nivel que exhibía antes del accidente. A ello se sumaron nuevos problemas, como las molestias de rodilla que condicionaron parte de su preparación en 2026. Aunque ha mostrado destellos de su talento, especialmente en la montaña, no ha conseguido recuperar la regularidad necesaria para disputar de manera sostenida las grandes vueltas frente a los principales especialistas del pelotón.
Los resultados de esta temporada reflejan precisamente esa situación. Bernal consiguió terminar décimo en el Giro de Italia, una actuación meritoria teniendo en cuenta sus antecedentes, pero lejos de las victorias que protagonizaba durante sus mejores años. Posteriormente, su vigésima posición en el Tour de Francia evidenció las dificultades para mantener el ritmo de los grandes favoritos durante tres semanas. Más allá de las clasificaciones, el desgaste acumulado también ha influido en su decisión de tomarse un descanso. El propio corredor reconoció que necesitaba desconectar y recuperar la tranquilidad después de tantos años de exigencia competitiva.
Pese a todo, Bernal todavía no considera cerrada su historia en el ciclismo. El colombiano aseguró que ha conversado con su equipo y su entorno para afrontar el futuro con las mejores garantías, aunque evitó comprometerse a completar los tres años restantes de su contrato. Su intención es regresar en 2027, siempre que encuentre la fortaleza física y mental necesaria para seguir siendo competitivo. La incógnita ya no parece centrarse únicamente en si podrá volver a conquistar una gran vuelta, sino en cuánto tiempo mantendrá la motivación para continuar luchando después de haber superado el desafío más difícil de su carrera: regresar a la bicicleta cuando su propia vida estuvo en peligro.