El Gran Premio de Mónaco es siempre una sensación extraña. Es imposible no emocionarse por lo que es un espectáculo increíble, pero igual de imposible parece poder emocionarse por las carreras que están por venir.
La Fórmula 1 esperaba mejorar esta carrera en el Principado este año introduciendo una nueva norma que obligaba a todos los pilotos a hacer al menos dos paradas en boxes, pero ¿ha tenido el efecto deseado? ¿Cómo se presenta ahora la lucha por el título? Vamos a ello.
Lando sigue vivo
Mientras Lando Norris, Oscar Piastri y Charles Leclerc luchaban por la pole position en una emocionante sesión de clasificación el sábado, daba la sensación de que Norris era el que más necesitaba ganar esa batalla. Claro, era un fin de semana de carreras que significaba incluso más para él que para el héroe local, Leclerc. Norris necesitaba enviar un mensaje después de una racha en las que había sido el segundo mejor tras Piastri y/o Max Verstappen, y lo hizo.
Estableció un récord de pista para luchar contra un Leclerc volador en la calificación, pero incluso con la pole position garantizando efectivamente que ganarás en Mónaco salvo problemas mecánicos o en el pitlane, la forma en que se aferró a esa victoria se sintió aún más importante. ¿Por qué? Bueno, ganar en Mónaco es una prueba mental más que nada, y esas son exactamente las pruebas en las que ha fallado en el pasado.
He escrito sobre él luchando cuando está bajo presión en múltiples ocasiones en esta columna, y estaba muy presionado ahora con Verstappen asomando tras Leclerc y Piastri. Esta vez, sin embargo, no cometió ningún error y no se estresó por la radio del equipo como tantas otras veces. En su lugar, mantuvo la cabeza baja y terminó el trabajo.
Fue el tipo de serenidad y confianza en sí mismo que hemos visto en Piastri durante toda la temporada, y eso es lo que le ha dado al australiano el liderato en la lucha por el título. Si Norris puede añadirlo permanentemente a su propio juego, tiene ritmo para ganar esa pelea.
Si el británico lo consigue y se proclama campeón del mundo, Mónaco parecerá un verdadero punto de inflexión.
Las paradas obligatorias en boxes no marcan la diferencia
A medida que los coches de Fórmula 1 han ido creciendo con los años, también lo han hecho los problemas del Gran Premio de Mónaco, en el que resulta casi imposible adelantar en las estrechas calles. La F1 esperaba resolver este problema este año aumentando el número de paradas en boxes y, por tanto, incrementando las posibilidades de que el pelotón se agitara en el pitlane, pero la nueva norma no tuvo el impacto deseado.
Llevó a los equipos, como Racing Bull y Williams, a utilizar a uno de sus pilotos para retrasar a los que venían por detrás y crear un hueco que permitiera a su compañero de equipo entrar en boxes y reincorporarse por delante de la cola que se había creado. El piloto de cabeza podía entonces dejar pasar al otro si no estaba ya delante y devolverle el favor.
Básicamente, teníamos exactamente los mismos atascos que hemos tenido durante años en Mónaco, pero esos atascos eran ahora significativamente más lentos. Alex Albon iba tan lento (a cinco segundos de los líderes) que George Russell decidió hacer un adelantamiento ilegal y aceptar la penalización en lugar de quedarse atrapado detrás de él.
En ediciones anteriores de la carrera, al menos habíamos podido admirar el talento y la concentración de los pilotos mientras navegaban por calles tan estrechas a velocidades tan altas durante más de una hora, pero ahora ni siquiera teníamos eso para disfrutar.
Así que no hubo adelantamientos, hubo pocos cambios de posición en el pitlane (de los 10 primeros, sólo Lewis Hamilton ganó posiciones por algo que no fuera la retirada de un coche de delante) y menos velocidad en general. Sí, no muy bien.
¿Qué será del Gran Premio de Mónaco?
Entiendo que la F1 apueste por algo nuevo para intentar animar las cosas: el evento más importante de un deporte no debería ser también el más aburrido. Sin embargo, parece más claro que nunca que es simplemente imposible tener una carrera entretenida en un circuito en el que dos coches apenas caben uno al lado del otro. ¿Y ahora qué?
Bueno, la solución obvia es volver a hacer los coches más pequeños, y los de la próxima temporada serán unos 30 kg más ligeros y 100 mm más estrechos. Sin embargo, esa reducción no es suficiente para marcar una gran diferencia en Mónaco, y es muy cuestionable que se puedan hacer más reducciones en los próximos años sin comprometer la seguridad de los vehículos.
Otra posibilidad es cambiar el trazado de la pista para intentar crear una sección más larga y ancha donde se puedan realizar adelantamientos, pero hacerlo parece imposible cuando el espacio es tan escaso.
En última instancia, dudo que las carreras rueda a rueda puedan volver jamás, y personalmente me encantaría que la clasificación en Montecarlo -uno de los momentos culminantes de cualquier temporada- se convirtiera en el principal acontecimiento deportivo del fin de semana. Añadir un desfile de pilotos, una ceremonia en el podio, un sistema de puntuación como el que se utiliza en las carreras al sprint.
En lugar de intentar mejorarlo con trucos o hacer cambios en un circuito emblemático, quizá sea mejor aceptar el Gran Premio de Mónaco como lo que es: un acontecimiento histórico en un lugar realmente impresionante que muestra el brillo y el glamour del deporte durante todo el fin de semana y las habilidades sobrehumanas de los pilotos el sábado. No está tan mal.