Se ha cerrado el primer mes de la temporada 2026 de Fórmula 1, un mes que ha pasado volando, incluso más rápido que el Mercedes en Suzuka este fin de semana.
En las dos primeras carreras parecía que entrábamos en un mundo completamente nuevo, pero en Japón todo resultó más familiar. Quizá porque tanto aficionados como pilotos empiezan a adaptarse a las nuevas reglas, o quizá porque adelantar en Suzuka siempre es complicado, sin importar los coches.
Y quizá también porque volvimos a ver dos coches papaya peleando en la parte delantera...
Estos son mis nuestras tres principales conclusiones del Gran Premio de Japón.
La lucha por el título está servida
Después de que Kimi Antonelli lograra su primera victoria en China, se escribió en Fórmula 1 Focus que había demostrado ser mucho más que el escudero de George Russell, aunque probablemente no podría pelearle el título a su compañero esta temporada. Una carrera después, esa pelea ha cobrado vida.
Al igual que en Shanghái, la suerte jugó un papel en la victoria del italiano, ya que el coche de seguridad le permitió situarse por delante de sus rivales. Sin embargo, no hay duda de que mereció este triunfo, porque salvo por su mala salida, fue el mejor piloto de Mercedes durante todo el fin de semana.
Fue claramente más rápido que Russell en las dos últimas sesiones de libres, y en la clasificación le sacó tres décimas al británico para hacerse con la pole, una gran diferencia. Al día siguiente, marcó la vuelta rápida en carrera camino al triunfo.
Gracias a esto, Kimi lidera el campeonato con nueve puntos de ventaja, y no es la única razón para pensar que puede luchar por el título esta temporada.
En las dos primeras citas del año, G. Russell parecía no tener ningún problema con la etiqueta de favorito al título, mostrándose tranquilo y seguro de sí mismo. Pero ahora empieza a notar la presión.
Eso se notó en sus mensajes tensos por radio durante la carrera y en su inusual falta de ritmo en la clasificación, que suele ser su punto fuerte. Al verse desafiado por un compañero al que se esperaba que superara con claridad, empiezan a aparecer grietas.
Sigue siendo el principal candidato a campeón del mundo en 2026, pero lograr ese título no será tan sencillo como muchos pensaban tras la primera carrera.
McLaren vuelve a la pelea
La tarea de Russell se complicó mucho más porque tuvo que enfrentarse no solo a Antonelli y los Ferrari, sino también a los actuales campeones, en un giro que puede cambiar el rumbo de la temporada.
McLaren no pudo empezar peor la temporada, con problemas de fiabilidad que hicieron que Lando Norris se perdiera una de las dos primeras carreras y Oscar Piastri, ambas. Sin embargo, en Japón, ambos no solo tomaron la salida y cruzaron la meta, sino que además tuvieron ritmo para pelear en cabeza durante toda la prueba. Solo el coche de seguridad impidió que Piastri luchara por la victoria e incluso pudiera lograrla.
Al inicio de la temporada, el equipo tuvo dificultades para entender, integrar y sacar el máximo partido al motor que Mercedes les suministró para 2026. Pero ahora empiezan a encontrar la clave, y Norris reconoció tras la carrera que han "avanzado claramente en la gestión de la unidad de potencia". Si siguen progresando a este ritmo, no tardarán en exprimir al máximo el que, sin duda, es el mejor motor de la parrilla.
Si lo consiguen, la clave para saber si pueden distanciarse de Ferrari y unirse a Mercedes en la lucha por la cabeza estará en el desarrollo del chasis. Y ya han demostrado en el pasado que son los mejores en evolución durante la temporada; basta con echar la vista atrás a 2024, cuando empezaron por detrás de Red Bull y terminaron siendo la referencia.
Ferrari, por supuesto, también presentará mejoras, pero con el mejor motor de la F1 y un equipo que ha funcionado a nivel de campeón en los últimos años, McLaren confía en superar a la Scuderia e incluso recortar distancias con las Flechas de Plata.
El accidente de Bearman garantiza cambios en el reglamento
Una de las grandes incógnitas antes del Gran Premio de Japón era si las nuevas reglas provocarían suficientes problemas como para que se introdujeran cambios durante el parón de un mes posterior. El domingo tuvimos una respuesta clara.
Que los pilotos no pudieran exprimir al máximo en la clasificación, en un circuito famoso por su velocidad, no era lo ideal. Pero ese problema quedó en segundo plano cuando Ollie Bearman se estrelló contra las barreras y puso de manifiesto un problema mucho mayor.
No hay vuelta de hoja: el accidente fue consecuencia de las nuevas reglas. Franco Colapinto necesitaba recargar energía eléctrica justo cuando Bearman tenía que desplegarla, lo que hizo que el primero fuera mucho más rápido de lo que el segundo podía prever y tuviera que reaccionar de forma extrema para evitar chocar por detrás.
Los pilotos ya habían advertido sobre los riesgos de la gestión de energía antes del incidente, y quizá la F1 habría introducido cambios en el próximo mes en respuesta a esas advertencias, pero ahora no hay ninguna duda de que lo harán.
Como se comentó en la anterior columna, hay aspectos muy positivos en los nuevos monoplazas: su agilidad y la capacidad de rodar cerca pueden dar lugar a carreras más emocionantes que antes. Pero ahora está claro que la necesidad de gestionar estrictamente la nueva potencia eléctrica ha supuesto una pérdida tanto en velocidad como en seguridad.
Por suerte, ahora hay tiempo suficiente para introducir ajustes. Si escuchan a los pilotos y colaboran con los equipos, la nueva era de la F1 aún puede salvarse.
Sin rastro de Alonso y Sainz
Ya se sabía que la carrera iba a ser bastante caótica para Aston Martin, y los pronósticos volvieron a cumplirse para desgracias de Fernando Alonso y Lance Stroll. Este último, de hecho, ni siquiera pudo acabar.
Para cuando Stroll tuvo que dejar de competir, el piloto asturiano seguía en la 19ª posición y solo tenía por detrás a Bottas. Finalmente, el bicampeón mundial superó también a Albon -además de, por supuesto, Bearman-.
Alonso aún no sabe lo que es puntuar en la presente edición, un objetivo que se presenta lejísimos y prácticamente utópico a esta altura de la temporada. Sainz, por contra, tiene dos unidades en su casillero, aunque el domingo fue 15º.
