César Ruda está al frente de El Viejo Almacén de Buenos Aires desde 1992. “Mi padre era polaco, nació en Varsovia y se trasladó junto a mis abuelos a Argentina. Vivió allí 40 años y se vino a España con mi madre, que era asturiana, emigró en la posguerra y volvió con mi padre en 1971”.
El establecimiento, que debe su nombre a la tanguería ubicada entre Balcarce 793 e Independencia, en el barrio porteño de San Telmo, ha vivido diferentes épocas de la historia de España y de Argentina. Empezó con mucho folclore y canción protesta y en los 80 se convirtió en un restaurante de tango, algo que aún se mantiene, ya que todas las noches hay espectáculos de este género musical.
De hecho, se pueden ver bandoneones y otros objetos relacionados con el tango. “Cuando me hice cargo yo, como soy fanático del fútbol, en concreto de Maradona, fui añadiendo cosas de él y también de Messi, tras ganar Argentina el Mundial 2022”.
Por El Viejo Almacén de Buenos Aires han pasado numerosas personalidades, tanto de la política (la mayoría de ex presidentes del gobierno) como de la música, del cine y, especialmente, del deporte.
“Hemos tenido desde a Di Stéfano en un tiempo atrás, hasta a Valdano, Sergio Ramos, Higuaín, Callejón, Lodi, Michael Laudrup...Además, es gran cliente y amigo Talant Dujshebaev, así como sus hijos. También Hombrados ha venido con él. Y luego se han rodado aquí distintas series, como los informes Robinson de Maradona y uno del Chimy Ávila. También hubo un serial de Movistar, rodado en El Viejo Almacén, en el que Valdano comentaba distintos récords y anécdotas de LaLiga cuando se cumplieron 100 años y uno de ellos era que Argentina es el país que más extranjeros ha aportado a LaLiga de la historia”.
Asimismo, Rafael Alberti, Raphael, José el de Los Chunguitos, Pedro Almodóvar, Victoria Abril o el propio Vicente del Bosque han pasado por el restaurante. Uno de los asiduos es el cantante Dani Martín, si bien hay clientes anónimos de tres generaciones y puntualiza: “Nuestros clientes VIP son todos los demás, la gente anónima que nos acompaña".
Estatua de Maradona
Pero, sin duda alguna, la pasión de César es Maradona. tal y como se puede ver cuando entras al establecimiento. “Poco a poco, siempre he ido guardando cosas de Maradona, porque era mi ídolo de pequeño y lo sigue siendo ahora. Tenemos una camiseta firmada por Maradona con su certificado de autenticidad. Tenemos una estatua suya en el restaurante a tamaño real".
Y continúa. "Después, estamos creando una hemeroteca con una gran colección de periódicos que tengo guardados para poder consultarlos en el restaurante y tenerlos clasificados. Ahí están la final de la Copa del Rey con el Athletic con el gol de Endika y la pelea posterior, la lesión tras la entrada de Goicoechea, el momento en el que Argentina se proclamó campeona del mundo en el 86 o cuando fue expulsado contra Brasil en el 82. Y luego tengo millones de figuras y pequeños objetos de Maradona, que hemos ido recopilando tanto en Argentina como en Nápoles. Yo siempre tengo alertas en eBay, en Wallapop, en Catawiki o en distintos sitios de venta para poder pujar por este tipo de cosas que me vuelven loco”.
Y es que hace poco, César pudo viajar con su mujeres y sus hijos a Nápoles para visitar los murales de Maradona en Quartieri Spagnoli, así como otros lugares icónicos como el Bar Nilo, ya que como se idolatra en Nápoles no se hace en ningún sitio.
“Messi se fue del Barcelona hace cinco años, Cristiano Ronaldo del Madrid hace ocho. Dos jugadores extraordinarios, de los que la gente no se ha olvidado, pero ahí han quedado. Sin embargo, Maradona se fue del Nápoles hace 34 y sigue presente. Es algo que ha trascendido de lo futbolístico, cambiaron el santo por Maradona y le pusieron el nombre del estadio”.
La narración de Víctor Hugo Morales
Una de las grandes atracciones del local es el baño de hombres, en el que se escucha la mítica narración de Víctor Hugo Morales del gol de Maradona en el Argentina-Inglaterra de cuartos de final del Mundial de México 1986.
“Siempre estoy dándole vueltas a la cabeza a todo lo relacionado con el restaurante y con el tema futbolístico. A mi hijo el mayor, desde muy pequeño le ponía el audio en el coche y se lo sabía de memoria. A raíz de eso, se me ocurrió ponerlo en el baño con un sensor de movimiento y luego faltaba el vídeo que se activa cuando entras al baño, reproduciendo ese gol que fue espectacular”.
Asimismo, César Ruda puntualiza. “El baño de hombres es mixto, en realidad. Porque hemos tenido algunas chicas que nos han dicho que no era justo, porque también hay muchas mujeres fanáticas del fútbol y era injusto que esta temática no estuviera en el de mujeres. Por mayoría, hemos optado que en el baño femenino haya una temática de Mafalda, del gran Quino”.
En cuanto al producto, las diferentes variedades de carne, así como los vinos son excelentes. No obstante, Ruda destaca un plato por encima del resto. “La empanada de carne servida con una hoja de papel absorbente, con la cara de la creadora de la empanada, que es mi madre”.
La colección no entra en el restaurante
Como si de un museo se tratara, la colección completa no cabe en el restaurante. Y aunque el local no sólo tiene temática futbolística, ya que hay recuerdos de Argentina de todo tipo, el deporte rey es protagonista.
“Hay un montón de camisetas del Nápoles de Maradona, tenemos una colección de todas, de Newell’s, del Barça, de la selección argentina, del Sevilla. Está todo lleno de cosas y seguimos añadiendo. Pero tenemos más cosas guardadas que ya no nos caben o no tenemos dónde poner y es una pena. Pero ya no hay más lugar”.
César Ruda concluye recordando los inicios de su devoción por Maradona. “Mi tío, que además tuvo vínculo con la directiva de Argentinos Juniors, me hablaba de un tal Maradona. A principios de los 80, del fútbol argentino apenas se podían ver cuatro imágenes que pasaban en Estudio Estadio el domingo por la noche. Sin haber visto a Maradona ya me dio la traba. Llegó al Barça siendo yo un chaval y me tenía que hacer del Barça, que luego tuvo la suerte de tener a Messi. Y como de allí se fue al Nápoles, también tengo cierto cariño por los azzurri por todo lo que conlleva y por lo que hizo Maradona en Nápoles”.
