Antes de que el mariscal de campo pudiera reaccionar, ya estaba en la banda enfrentándose a Las Vegas Raiders.
Los Rams comenzaron con John Wolford como quarterback titular, pero solo duró la primera serie ofensiva antes de que el entrenador Sean McVay lo sentara y diera entrada a Mayfield. Más tarde, Los Angeles se vio perdiendo 16-3 en el último cuarto, sufriendo y aparentemente encaminados a su séptima derrota consecutiva.
Algunos aficionados incluso empezaron a abandonar el estadio, pensando que el partido estaba perdido para el equipo local. Pero Mayfield no había dicho su última palabra: se reservó lo mejor para el final en su debut.
Llevó poco a poco a los Rams de vuelta al partido, pero con 1:45 en el reloj, Los Angeles seguía seis puntos abajo. Mayfield tomó el mando y lideró a su equipo en una serie ganadora de 98 yardas, culminando con un pase de touchdown de 23 yardas al receptor Van Jefferson cuando solo quedaban 10 segundos.
Esa serie fue la que marcó el punto de inflexión en la carrera de Mayfield.
"Tal y como lo planeamos", dijo McVay entre risas.
"No sé si se puede escribir un guion mejor que ese", comentó Mayfield. "Obviamente nos gustaría que fuera un poco menos estresante, pero es una historia increíble, te soy sincero".
La serie de 98 yardas fue la más larga para un touchdown ganador que comenzó en los últimos dos minutos en los últimos 45 años.
"No se puede decir lo suficiente sobre Baker Mayfield y su liderazgo, resiliencia y competitividad", afirmó McVay. "Y qué rápido aprende. Quiero decir, llegó hace cinco minutos y ya encontró la manera de hacer cosas especiales esta noche."
De walk-on a estrella
Si revisas el currículum de Mayfield, verás logros impresionantes con los que muchos jugadores solo sueñan: ganador del Trofeo Heisman, número 1 del draft, All-American y una temporada de novato récord en la NFL.
Aun así, el texano empezó desde abajo, abriéndose camino desde lo más bajo. Tras graduarse en el instituto en Austin, Mayfield recibió varias ofertas de becas de División I, pero ninguna de grandes programas de fútbol americano.
Por eso, decidió unirse a Texas Tech como walk-on en la 2013.
Cuando el titular previsto, Michael Brewer, sufrió una lesión de espalda, Mayfield asumió el puesto, convirtiéndose en el primer quarterback walk-on de primer año en iniciar un partido inaugural de temporada para una universidad FBS. En su debut, lideró a los Red Raiders a una contundente victoria 41-23 sobre SMU, completando 46 de 60 pases para 413 yardas.
Sus 43 pases completados establecieron un récord escolar para un debut de quarterback.
Mayfield sufrió una leve lesión de rodilla que lo limitó a ocho partidos en su primer año, y terminó con 2.315 yardas y 12 touchdowns, con un 64% de pases completados.
Todo parecía ir bien en Texas Tech. Pero tras regresar de su lesión de rodilla, el entrenador Kliff Kingsbury no le devolvió automáticamente la titularidad. Mayfield también se sintió menospreciado porque el programa no le ofreció una beca para el semestre de primavera después de su gran año de novato. El quarterback afirmó después que la comunicación con Kingsbury se cortó y dejó de hablar con él.
La disputa terminó con la salida de Mayfield de Texas Tech tras el Bowl al que llevó a los Red Raiders. La directiva de Texas Tech negó las afirmaciones de Mayfield y aseguró que iba a recibir una beca. Mayfield se marchó y el daño ya estaba hecho. Hubo resentimiento: Texas Tech le negó la apelación para transferirse dentro de la conferencia sin penalización. Inicialmente perdió un año de elegibilidad. En la 2015, la Big 12 aprobó una nueva norma que permitía a los walk-ons transferirse dentro de la conferencia sin penalización, así que Mayfield recuperó ese año.
Incluso la afición de los Red Raiders notó que algo iba mal y se enfadó con Mayfield. Cuando viajó por su cuenta al partido Oklahoma - Texas Tech en la 2014, ya como walk-on de los Sooners, lo echaron de un restaurante en Lubbock.
"Me dijeron que tenía que irme", contó Mayfield. "Les dije: 'Miren, obviamente no necesito más problemas en esta ciudad. Ya tengo suficientes. No soy muy querido aquí'. Simplemente acepté la situación y me fui. No necesitaba más problemas".
Lo abuchearon al salir. Cuando regresó a Texas dos años después como titular de Oklahoma, los aficionados llevaban camisetas con la palabra “Traidor”. Mayfield lideró a los Sooners a una victoria 66-59. La temporada siguiente, él mismo se puso esa camiseta cuando los Red Raiders visitaron Oklahoma.
A pesar del éxito, decidió marcharse de Texas Tech.
Imagina esto: eres el entrenador principal de fútbol americano en Oklahoma, uno de los programas más importantes de la Big 12. La temporada anterior lograste un 10-3. Siempre aspiras a ganar el título de conferencia y llegar al College Football Playoff. Estás en tu despacho cuando Baker Mayfield—que acababa de firmar una campaña de novato espectacular en otra universidad de la Big 12—llama a tu puerta y te dice que se ha matriculado en Oklahoma y quiere jugar allí.
Así fue la historia del traspaso de Mayfield.
Tras un año en blanco por las normas de transferencias de la NCAA, el entrenador Bob Stoops lo nombró quarterback titular para la temporada 2015. En su segunda titularidad del año, el mariscal lideró a los Sooners en una remontada de 17 puntos ante Tennessee.
Durante las siguientes tres temporadas, Mayfield brilló en Oklahoma. Cerró su etapa universitaria con una temporada senior espectacular: 4.627 yardas de pase, 43 touchdowns y solo seis intercepciones. Lideró la FBS con un 70,5% de pases completados.
Aun así, tuvo algunos problemas fuera del campo en Oklahoma. En febrero de 2017, Mayfield fue arrestado en Arkansas por alteración del orden público, intoxicación, huida y resistencia a la autoridad. Más tarde pidió disculpas. Antes de su arresto, también fue sancionado por hacer un gesto obsceno hacia el banquillo de Kansas cuando los Sooners jugaban contra los Jayhawks.
Mayfield fue suplente y no salió de inicio en el siguiente partido, aunque sí jugó. Siempre ha tenido un carácter rebelde, un poco de villano.
Fue elegido All-American del primer equipo por unanimidad y Jugador Ofensivo del Año de la Big 12.
Después ganó el Heisman y fue seleccionado por los Cleveland Browns en la 2018.
Una vez más, Mayfield se encontró como titular muy rápido.
Cambios de equipo
Debutó en la Semana 3 y luego fue titular en todos los partidos desde la Semana 4. El novato llevó a los Browns a un balance de 7-8-1, el mejor de la franquicia desde la 2007. Lanzó para 3.725 yardas y estableció un récord de la NFL para un novato con 27 touchdowns.
En la temporada regular 2020, Mayfield llevó a Cleveland a un 11-5 y a su primera aparición en playoffs desde la 2002. En la Ronda de Comodines, los Browns sorprendieron a los Pittsburgh Steelers 48-37, logrando su primera victoria en postemporada desde la 1994. Mayfield sumó 263 yardas, tres touchdowns y completó 21 de 34 pases. En la temporada, totalizó 4.030 yardas y 30 touchdowns.
Parecía que los Browns volvían a ser competitivos. Pero en la 2021, el equipo terminó 8-9, se quedó fuera de playoffs y la temporada de Mayfield acabó antes de tiempo por una rotura de labrum. En la pretemporada, los Browns ficharon al quarterback Deshaun Watson, lo que llevó a Mayfield a pedir el traspaso.
Nueva casa: los Carolina Panthers
Fue titular de inmediato en Carolina, pero sufrió un fuerte esguince de tobillo en la Semana 5. Se perdió algunos partidos, pero lo más importante, perdió la titularidad. Tras acumular cinco derrotas, Mayfield pidió la rescisión. Esa fue la versión oficial, hasta que se estrenó la nueva temporada de Quarterback en Netflix. El coordinador defensivo y entrenador interino de Carolina en ese momento, Steve Wilks, no simpatizaba con Mayfield y buscaba la forma de deshacerse de él.
"Me di cuenta de que no era precisamente su favorito, lo cual está bien, pero lo único que puedes pedir en este negocio es sinceridad y transparencia", compartió Mayfield en el documental.
Wilks quería dejar a Mayfield inactivo y le dijo que si quería ser liberado, Carolina lo haría. Así que la idea no partió de Mayfield, sino de los Panthers.
Y Mayfield no lo olvidó. El año pasado, Wilks era el coordinador defensivo de New York Jets. Cuando los Buccaneers se enfrentaron a los Jets en septiembre de 2025, ese partido fue especial para el quarterback. Mayfield y Tampa Bay superaron a New York 29-27, y la victoria fue personal para Mayfield.
Tras su salida, de repente ya era titular en LA.
Después de una gran racha de cinco partidos en California, Mayfield volvió a sentirse él mismo, recuperando la alegría por el juego tras una etapa decepcionante en Carolina.
"Me devolvió la diversión. Cuando me lo paso bien, hablo y disfruto, es cuando mejor juego. Sí, lo necesitaba", confesó Mayfield.
La cara de la franquicia
En la 2023, firmó un contrato de un año y 4 millones de dólares con los Tampa Bay Buccaneers. La organización buscaba un sucesor para Tom Brady, y Mayfield parecía el candidato ideal.
Y cumplió.
Mayfield llevó a los Buccaneers a los playoffs en sus dos primeros años, logrando hitos importantes. En la 2023, Mayfield logró un rating perfecto de 158,3 ante los Packers en Lambeau Field, convirtiéndose en el primer quarterback visitante en la historia de Lambeau en conseguirlo, y ganándose su primera convocatoria al Pro Bowl.
Como recompensa, Tampa Bay le firmó una extensión de contrato de tres años y 100 millones de dólares.
En la 2024, vivió una temporada explosiva con 4.500 yardas, 41 touchdowns y solo 16 intercepciones. Tuvo un 71,4% de pases completados y fue seleccionado por segunda vez al Pro Bowl. Sus números bajaron un poco la temporada pasada, en parte por las lesiones de los receptores clave Chris Godwin y Mike Evans, mientras que Mayfield también jugó con una lesión en el hombro no lanzador.
Fue elegido en el puesto 77 de la lista de los 100 mejores de la NFL este año.
Los Buccaneers se quedaron fuera de playoffs tras terminar con un balance de 8-9. Sin embargo, Mayfield se consolidó en el sur, demostrando que está entre los mejores playmakers de la liga.
Ahora le queda un año de contrato, y los Buccaneers querían renovarle. El problema fue la oferta. Según el quarterback, fue una falta de respeto y se sintió infravalorado.
"Quería cerrar el acuerdo y puse la fecha límite, les dije que después solo me centraría en el fútbol", explicó Mayfield. "Lo decía en serio, y no sé si pensaron que iba a aceptar alguna de las ofertas que me hicieron. Estoy en un punto de mi carrera en el que sé lo que he aportado a esta franquicia -- estoy muy, muy agradecido por la oportunidad que me dieron, no me malinterpreten -- pero también sé, de verdad sé lo que he aportado aquí, tanto en liderazgo como en el campo. Han sido de los mejores años de mi carrera, y creo que solo va a ir a más, simplemente por sentirme cómodo y tener esa confianza".
¿Se quedará?
A pesar de largas negociaciones, no hay acuerdo. Mayfield quería tenerlo cerrado antes del inicio del campamento de entrenamiento el 28 de julio. Cuando le preguntaron por los detalles de la oferta, reveló que Tampa Bay le había ofrecido un contrato de dos años. Mayfield lo consideró decepcionante, ya que buscaba un compromiso a largo plazo.
"Eso es lo más decepcionante: sentirte infravalorado después de pensar que te lo has ganado. Si has esperado tanto para cuidar a tu quarterback franquicia, es una pena porque solo va a empeorar a partir de aquí. Voy a tener un año enorme," dijo Mayfield. "Creo que soy un quarterback franquicia. Me lo han dicho, lo han dicho públicamente desde la propiedad aquí. Así que no tener un acuerdo es muy decepcionante. Pero dije que la fecha límite era la fecha límite", añadió.
Entonces, ¿por qué los Buccaneers dudan en ofrecerle un gran contrato? Puede que sea por la irregularidad que ha mostrado en sus tres temporadas en Tampa. Sus números bajaron el año pasado y también sufrió varias lesiones. Pero Mayfield ha demostrado que es capaz de actuaciones espectaculares, de ganar partidos importantes y de no venirse abajo bajo presión.
También ha demostrado que, cuando las cosas no funcionan, no le tiembla el pulso para marcharse, buscarse a sí mismo y triunfar en un lugar donde lo valoren. Como Oklahoma. Los Rams. Y hasta Tampa Bay. Cuando Mayfield está en su mejor versión, puede ser imparable.
Ahora, depende de Tampa asegurarse de que esa versión de Baker se quede—y retenerlo a largo plazo.