Centro de datos del Cabo Verde-Arabia Saudí
¿Quién iba a decir que los Tiburones Azules, en su debut en el mayor escenario del fútbol mundial, llegarían al último partido de la fase de grupos con opciones reales de avanzar? Y no ha sido casualidad que hayan llegado hasta aquí. Los caboverdianos han demostrado que saben competir entre la élite, mostrando un equipo organizado, sólido y solidario, que no dudaba en lanzarse al ataque cuando olía sangre en las transiciones ofensivas.
Para seguir en la fiesta del fútbol, el conjunto de Bubista —que realizó cinco cambios respecto al partido ante Uruguay— necesitaba ganar, aunque incluso un empate podía ser suficiente. Sin embargo, enfrente estaba un equipo saudí que también tenía opciones de avanzar, pero al que sólo le valía el triunfo. Quizás por eso los primeros 20 minutos estuvieron marcados por mucho equilibrio y faltas, con una tarjeta amarilla para cada lado que reflejaba el nerviosismo en el campo.
Celebrando el gol... de España
El primer aviso llegó justo antes de la pausa para la hidratación, en una acción de Willy Semedo —una de las novedades— que remató para una parada algo complicada de Mohammed Al Owais. La lesión del saudí Hassan Tambakti (sustituido por Ali Lajami) frenó algo el ímpetu que pertenecía al equipo africano. En el minuto 42, se celebró en la grada el gol de España, ya que con ese resultado Cabo Verde subía virtualmente al segundo puesto.
A pesar de la buena primera parte de los caribeños, Vozinha tuvo que lucirse bajo palos para detener la única ocasión de peligro asiática, ya en el tiempo añadido. El centro a Mohamed Kanno fue perfecto, pero el movimiento del portero despistó al delantero, que cabeceó mal. El descanso llegó con sensaciones positivas para los debutantes.
Insatisfecho con el rendimiento y necesitando los tres puntos, Georgios Donis movió el centro del campo saudí para sacar a Al Khaibari y dar entrada a Al Juwayr. Pero si el objetivo era hacer el equipo más ofensivo, no funcionó. Los Tiburones Azules salieron con todo tras el descanso y lanzaron un doble aviso: Jamiro Monteiro culminó una buena jugada colectiva con un disparo que detuvo el portero y, en la siguiente jugada, Kevin Pina probó desde lejos y el balón pasó rozando el larguero.
A un gol de la gloria, a un gol del adiós
Consciente de que un gol de Arabia Saudí supondría la eliminación, Bubista recurrió al banquillo para buscar la experiencia de Nuno da Costa, Laros Duarte y Garry Rodrigues, y la velocidad de Hélio Varela para refrescar el equipo, que empezó a controlar el ritmo con la posesión y a cerrar espacios, siempre atento al contraataque. Y en una de esas jugadas, Nuno da Costa lo hizo todo bien para dejar solo a Laros Duarte en el área, pero el disparo de primeras del recién ingresado fue rechazado por una gran parada de Al Owais.
Los últimos 10 minutos fueron de mucha tensión por parte de los caboverdianos, que mostraron falta de calma y compostura a la hora de definir en buenas ocasiones dentro del área. El peligro saudí rondaba y Abdullah Al Hamdan lo recordó con un disparo desde zona peligrosa que Vozinha detuvo sin problemas. En la última jugada del partido, Nuno da Costa falló el gol de la victoria de forma increíble, enviando el balón fuera con la portería vacía.
Pero nada de eso importó cuando los árbitros pitaron el final en los dos estadios del grupo H, con el empate de Cabo Verde y la victoria de España sellando la clasificación de los Tiburones como segundos de grupo. El equipo de Bubista espera ahora un duelo con la campeona mundial, Argentina
Jugadores Flashscore del partido: Deroy Duarte (Cabo Verde), Al Amri (Arabia Saudí).
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