Tras un mes de fútbol espectacular, con 280 goles en 96 partidos, el torneo ampliado a 48 equipos se ha reducido ya a solo ocho selecciones que sueñan con levantar el título en la final del 19 de julio en East Rutherford.
Francia, el equipo más destacado del torneo hasta ahora, abre los cuartos de final ante la campeona africana Marruecos en el Gillette Stadium, a las afueras de Boston, en una reedición de la semifinal del Mundial 2022 entre ambos equipos.
Una derrota de Les Bleus supondría el final del camino para el seleccionador francés Didier Deschamps, que dejará el cargo tras 14 años de éxitos al término del torneo.
Deschamps, uno de los tres hombres que ha ganado el Mundial como jugador y como entrenador, aseguró el miércoles que apenas piensa en su legado personal.
"No pienso en eso en absoluto. En mi cabeza, junto a mi cuerpo técnico, el objetivo es hacer todo lo posible para que las cosas salgan bien. Estoy centrado en este equipo de Marruecos y en que todo funcione para nosotros," afirmó Deschamps.
El seleccionador francés también restó importancia a las preocupaciones que circulan en redes sociales sobre la designación del árbitro argentino Facundo Tello, que podría complicar el partido para su equipo.
Francia y Argentina podrían cruzarse en la final, repitiendo el duelo decisivo de la 2022 que ganaron los sudamericanos.
"Siempre hay decisiones que pueden generar debate según el lado en el que estés, pero nuestro rival es Marruecos," dijo Deschamps. "No puedo considerar al árbitro como un rival."
Marruecos tiene argumentos para poner a prueba al equipo de Deschamps, con una mezcla potente de calidad técnica, físico y disciplina táctica bajo la dirección de Mohamed Ouahbi.
"Nos enfrentamos a ellos hace cuatro años en semifinales y han disputado una final de la Copa Africana de Naciones," recordó Deschamps.
"Son un equipo muy, muy bueno, con jugadores excelentes; no están aquí por casualidad. Será un choque entre dos selecciones a las que les gusta tener el balón, atacar y marcar goles."
El ganador del partido del jueves se medirá en semifinales al vencedor del duelo del viernes en Los Ángeles entre la campeona de Europa, España, y Bélgica.
La selección española, que no ha encajado ningún gol hasta ahora, eliminó a la Cristiano Ronaldo Portugal en octavos y confía en sus opciones ante Bélgica, que arrolló a Estados Unidos por 4-1 en la misma ronda.
Duelos directos entre estos equipos
Por el otro lado del cuadro, la vigente campeona, Argentina, se mide a Suiza en Kansas City el sábado tras lograr el pase a cuartos de final de forma agónica.
El conjunto sudamericano, que busca ser el primer bicampeón consecutivo desde Brasil en 1962, estuvo al borde de la eliminación ante Cabo Verde en dieciseisavos de final.
El martes, Lionel Messi lideró una remontada increíble en la victoria por 3-2 ante Egipto en Atlanta, cuando los campeones parecían eliminados, perdiendo por dos goles en los minutos finales.
Messi, que falló un penalti en la primera parte, declaró: "No queríamos que hoy fuera el final, no queríamos irnos a casa."
El ganador del duelo entre Argentina y Suiza se enfrentará a Noruega o Inglaterra, que se enfrentan en Miami el sábado.
Inglaterra avanzó tras una vibrante victoria por 3-2 ante la coanfitriona México en el estadio Azteca, resultado que ha renovado la ilusión de los Three Lions por conquistar su primer gran título desde 1966.
En el camino de Inglaterra está una Noruega muy potente, liderada por el imparable Erling Haaland, autor de los dos goles en la victoria por 2-0 ante Brasil en octavos.
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