Cada día, un grupo de hombres mayores se reúne en el estadio Aspmyra de Bodo, al norte del Círculo Polar Ártico, para tomar café, recordar viejas historias y disfrutar de la compañía mutua.
Aún no está claro cuándo comenzó la tradición de la “mesa del café”, pero la mayoría de sus miembros la sitúan hace unos 60 años, mientras se comparten anécdotas y recuerdos de días de gloria, tanto pasados como recientes.
Parece una escena cotidiana, pero no lo es. Todos los integrantes de este grupo se han inmortalizado en la historia del fútbol noruego, ya que formaron parte de la plantilla de Bodo/Glimt que, contra todo pronóstico, conquistó la final de la Copa de 1975 ante Vard, rompiendo antiguos prejuicios y falsas ideas sobre el norte de Noruega.
La final de la Copa de 1975 se ha convertido en un hito en la historia del fútbol noruego, ya que Jacob Klette, Ivar Bakke, Harald Berg y otros miembros del grupo de la mesa del café lograron darle la vuelta a las convenciones.
Los clubes del norte de Noruega, a unos 120 kilómetros dentro del Círculo Polar Ártico, no pudieron participar en la Copa noruega hasta 1963.
Según el profesor de historia Steiner Aas, de la Universidad de Bodo, el norte de Noruega estaba entonces aislado del resto del país: no había trenes, las carreteras eran pésimas y viajar de Bodo a Tromso para un partido suponía un día y una noche, lo que dificultaba mucho que los aficionados siguieran a sus equipos.
Al mismo tiempo, la gente de la región era menospreciada y considerada de segunda tanto dentro como fuera del campo.
"En aquella época, la gente del norte de Noruega era literalmente odiada, y la actitud general hacia nosotros era vergonzosa," cuenta Klette, que disputó casi 400 partidos con un equipo que cambió las relaciones culturales entre el norte y el sur, a Flashscore.
"Era habitual que la gente del norte incluso hablara como los del sur porque nuestra cultura estaba tan desprestigiada.
"Incluso cuando vivía en Oslo a finales de los años 60, veía anuncios de pisos en alquiler que especificaban que no eran para gente del norte. Me daba asco."
El ascenso a la máxima categoría solo fue posible para los equipos del norte en 1972, y aunque el Bodo/Glimt seguía en la segunda división, inició una campaña en la Copa noruega en 1975 que tendría un impacto monumental en el fútbol y la cultura del país.
"El Bodo se enfrentó en cuartos de final a uno de los grandes del fútbol noruego, el Viking. Un año antes, nos habíamos medido a ellos en Stavanger y perdimos claramente, pero esta vez ganamos.
"Fue una sorpresa para todos que nosotros, viniendo de segunda división, pudiéramos jugar tan bien como el Viking, que entonces lideraba la primera división," comenta Steiner Aas.
Kleppe se convirtió en el héroe de la jornada al marcar el gol de la victoria ante los favoritos de Stavanger.
"Lo recuerdo como si fuera ayer," dice Klette, que trabajaba como óptico en el negocio familiar de Bodo mientras jugaba como amateur.
"Tras el partido, todo el mundo invadió el campo y los niños me rodearon." El Bodo/Glimt después venció a Stark de Kristiansund, que era segundo en la primera división, en semifinales, antes de medirse a Vard, otro gran equipo de segunda, en la final.
"En la final de Oslo, unas 35.000 personas pasaron por las gradas, y la mitad venía del norte de Noruega. Así que, cuando salimos al campo y vimos a toda nuestra afición, supimos al instante que íbamos a hacer algo espectacular," cuenta Klette.
El norte se hace un hueco en la nación
Y así fue, ya que el equipo desconocido del Círculo Polar Ártico celebró una gloriosa victoria por 2-0, entre otros, gracias a Sturle Solhaug, que se hizo famoso como el jugador que "llevó al norte a la nación de un cabezazo", según Steiner Aas.
La inesperada victoria en la final de la Copa noruega dio a Bodo un billete para la Recopa de Europa, donde se enfrentó al Nápoles en la primera ronda. Tras perder 0-2 en casa en la ida, los noruegos tenían una tarea complicada para la vuelta.
"Jugamos contra ellos en el estadio San Paolo (hoy estadio Diego Maradona) ante 50.000 espectadores que abucheaban a sus propios jugadores porque dominamos el partido y tuvimos tres ocasiones clarísimas para marcar. Perdimos 1-0, pero eso nos dio aún más confianza en lo que podíamos lograr," explica Klette.
Hoy, ocho campeones de aquel año siguen reuniéndose en la famosa mesa del café del estadio Aspmyra, donde las jóvenes estrellas del actual Bodo, que ha puesto a Noruega en el mapa del fútbol mundial al clasificarse para la Champions League, saludan cada día a los héroes de 1975, manteniendo vivo el legado y pasando el testigo a la siguiente generación.
Uno de ellos es Harald Berg, abuelo del actual capitán Patrick Berg, a quien hoy muchos consideran el Erling Braut Haaland de los años 70.
Berg jugó como profesional en el FC Den Haag de los Países Bajos en los años 70, en plena época dorada del Ajax. Así, formó parte de la era de Cruyff y Neeskens en el fútbol neerlandés e incluso fue máximo goleador de la Eredivisie a principios de los 70.
Berg fue clave en el Bodo que ganó la Copa en 1975, según Kleppe: "Nos hizo creer que todo era posible y que no debíamos tener demasiado respeto por los rivales. Cuando Harald Berg regresó en 1974, cambió por completo la mentalidad de los jugadores."
La confianza en sus propias capacidades fue fundamental para Bodo y la región del Círculo Polar Ártico, ya que tras el triunfo de 1975 se forjó una fuerte identidad y orgullo en el norte.
"Nunca imaginamos lo importante que sería esa victoria para la gente del norte de Noruega. El valor cultural de ese triunfo no debe subestimarse. La actitud hacia nosotros cambió por completo tras ganar la final. Basta ver cómo nos trataban entonces y cómo nos tratan hoy," añade Klette.
A pesar de la evolución del fútbol y de que el Bodo/Glimt ha ido dando pasos para competir con los grandes de Europa, es difícil encontrar algo que iguale lo vivido en la final de la Copa noruega de 1975, afirma Steiner Aas.
"Hoy en día puedo viajar por toda Europa viendo al Bodo/Glimt en la Europa League y ahora en la Champions League. Es increíble; hace unos años era impensable".
"Pero es difícil comparar eso con la final de la Copa de 1975. Aquello fue determinante en la historia del club y del país, aunque hoy, con la globalización del fútbol, muchos ya no consideren tan importantes las finales de copa nacionales."