La temporada pasada fue excepcional para el equipo, pero como suele ocurrir, han perdido a varias jugadoras importantes en el mercado de fichajes. ¿Cómo se está adaptando el grupo a estos cambios para aprovechar el éxito de la temporada pasada y llevarlo a la Liga de Campeones?
La temporada pasada fue magnífica. Fue larga, pero fuimos sólidas de principio a fin. Es cierto que perdimos a algunas jugadoras importantes, pero eso forma parte del fútbol: unas se van, otras llegan, y las nuevas se han integrado muy bien en el equipo. Espero que lo demostremos el miércoles, porque simplemente tenemos que centrarnos en nosotras mismas, nada más.
Ya estáis un poco acostumbradas a los cambios, ya que la temporada pasada perdisteis a Edna Imade en invierno, pero aun así lograsteis acabar terceras en la Liga F.
Todo el mundo estaba algo nervioso cuando perdimos a Edna, porque marcaba muchísimos goles. Pero jugamos incluso mejor en la segunda parte de la temporada, porque al final, no depende solo de una jugadora. Por supuesto, era importante, pero encontramos a otra capaz de marcar, y estoy segura de que tenemos dos o tres delanteras que pueden hacer lo mismo. Es cuestión de adaptarse a un nuevo estilo con nuevas jugadoras, pero eso pasa en ambos equipos.
Aiara Agirrezabala ya se ha convertido en una de las más importantes de la Real Sociedad. Ha vivido un año increíble, con su primera convocatoria con España a los 17 años. ¿Qué crees que la hace tan fuerte a pesar de su juventud?
Para mí, lo más importante es que es una gran persona. Viene de una familia maravillosa, y eso es lo principal. Y, por supuesto, ha sido muy importante pese a su edad. Es muy fuerte, muy rápida, muy inteligente. No se deja presionar fácilmente. Me sorprendió mucho la primera vez que la vi jugar, por el nivel que tiene. Merece totalmente su sitio en España, que es una de las mejores selecciones del mundo. Eso demuestra su calidad.
"Sabemos lo que hay que hacer para ganar al Chelsea"
El Chelsea es uno de los clubes más grandes del fútbol femenino europeo, y nunca ha ocultado que la Liga de Campeones es el trofeo que realmente persigue. ¿Cuál será el mayor reto ante este equipo en estos dos partidos?
Sabemos que es un gran club, con grandes nombres y una plantilla muy sólida. Sabemos que su objetivo es ganar la Liga de Campeones, y les respetamos como equipo. Pero también sé de lo que somos capaces. Nosotras también tenemos muy buenas jugadoras. Lo demostramos la temporada pasada ganando al Barça. Hemos hecho una buena preparación.
La última victoria ante el Athletic Club también nos ha ayudado, sobre todo mentalmente. Así que sabemos lo que hay que hacer para ganarles. No será fácil, pero en la Liga de Campeones nada es fácil. Es como un premio por la temporada pasada: también somos capaces de ganarles, aunque será muy difícil.
¿Hay alguna jugadora del Chelsea a la que admires especialmente o a la que tengas ganas de enfrentarte?
No es que tenga ganas de enfrentarme a una jugadora en concreto, pero Lauren James me parece fantástica, muy técnica. Keira Walsh también demostró su calidad cuando jugaba en el Barcelona, igual que Lucy Bronze, pero tienen tantos grandes nombres... Tengo ganas de jugar el partido, no especialmente contra una sola jugadora. Pero si tuviera que elegir a una, sería Lauren James.
¿Tienes algún mensaje para los aficionados que vendrán a veros jugar?
Venid, simplemente, porque será un partido espectacular. No es un partido único, es ida y vuelta. Me alegra que empecemos fuera y que luego juguemos el segundo partido aquí, en Zubieta, con nuestra afición. No somos tan conocidas como el Chelsea, diría yo, pero será un gran partido, así que venid a disfrutarlo.
"A veces me siento un poco como una madre"
Había varios posibles rivales en el sorteo, y les tocó el Chelsea. ¿Cómo vivieron ese sorteo como grupo? ¿Había emoción, pero también un poco de decepción por no tener un rival más asequible?
No era realmente el rival que esperaba, para ser sincera. Pero eso forma parte del fútbol. Yo misma no tengo mucha suerte con los sorteos en la selección nacional, siempre me toca el rival más difícil. ¡Es un poco culpa mía! Son excelentes, y al principio estaba bastante nerviosa, no me apetecía enfrentarme a ellas. Pero al día siguiente ya me sentía mejor. Desde que empezamos a preparar el partido, sé que nosotras también somos capaces de hacer grandes cosas.
Será la primera vez que nos enfrentemos, primero en Londres y luego aquí. Espero que ellas piensen lo mismo de nosotras, que no somos un rival fácil, porque en la Liga de Campeones no hay rivales fáciles. Si queremos llegar lejos en esta competición, hay que ganar al Chelsea, hay que ganar al Arsenal, al Barcelona... Eso es parte de la competición. Y al final, simplemente estamos felices de participar en esta competición este año.
Tiene mucha experiencia en una plantilla bastante joven. ¿Ha dado algún consejo a las jugadoras jóvenes, que seguro están emocionadas por enfrentarse al Chelsea?
A veces me siento un poco como una madre, porque aquí tenemos muchas jugadoras jóvenes. Pero son excelentes, manejan muy bien la presión. La temporada pasada jugamos contra el Barça en casa, pensé que estarían nerviosas, pero no fue así. Lo hemos hablado, y lo volveremos a hablar antes de Londres: hay que creer en nosotras mismas, no hay motivo para estar nerviosas, algunas ya han jugado grandes partidos.
Así que será solo un partido más, y espero que eso nos haga más fuertes como equipo, no solo para este partido fuera de casa, sino para toda la temporada. Cada experiencia ayuda mucho. Yo estaré ahí para ayudarles, seguro, y juntas, como equipo, creo que podemos lograrlo.
¿Es una ventaja especial saber que el partido de vuelta se jugará en casa? Decía que le gusta empezar fuera y luego recibir a su afición: ¿siente que, gracias al público, podrían remontar si la ida no sale bien?
Nuestra afición es maravillosa, se nota su presencia en cada partido, son muy importantes para nosotras. Por eso me alegra que el segundo partido sea aquí, en Zubieta, donde nos sentimos realmente bien, como en casa. Es importante hacer bien las cosas en la ida, no ponernos nerviosas, y confiar en nuestra plantilla y en nuestras jugadoras. Sabemos lo que tenemos que hacer. El cuerpo técnico nos ha preparado muy bien, nos han dicho todo lo que debíamos saber. Solo queremos sacar un buen resultado, y luego veremos qué pasa aquí, la semana que viene, en Zubieta.
"Cada semana, el entrenador quiere aún más"
¿En qué le ayuda su experiencia internacional con la República Checa en la Liga de Campeones y en la Liga F?
Tengo mucha experiencia con la selección, hemos jugado bastantes partidos importantes y nos hemos enfrentado a grandes equipos como Portugal o Suiza, y nos ha ido muy bien. Todo el mundo decía que íbamos a perder, y al final, es diferente: esos partidos no se parecen a un partido de liga normal. Creo que también ganamos experiencia aquí, en la Liga F, la temporada pasada, enfrentándonos a tantos equipos. Jugar tantos partidos con la selección me ayuda a rendir mejor aquí en la Liga F, y espero que también sea así en la Liga de Campeones.
¿En qué aspectos puede sorprender la Real Sociedad al Chelsea?
Prefiero guardármelo para nosotras. No voy a decir cómo podemos sorprenderles. Pero sabemos lo que tenemos que hacer, y vamos a ir a por ello, seguro.
¿Cómo consigue su entrenador, Arturo Ruiz, que el equipo siga mejorando constantemente?
Es muy exigente. Hicimos un gran trabajo la temporada pasada, pero cada semana quiere aún más. Nos enseña cosas nuevas. Y no es solo él, es todo el cuerpo técnico: hacen todo lo posible para prepararnos para los partidos. Siempre llega con un plan de juego sólido, y solo nos queda seguirlo y creer en él. Luego, veremos qué pasa.
"Este club merece estar en la Liga de Campeones"
En el pasado llegaron a los cuartos de final de la Liga de Campeones. ¿Qué lecciones saca de aquello, tanto para usted como para este grupo relativamente joven?
Tengo suerte, porque ya he jugado la Liga de Campeones, aunque fue con el Slavia Praga. Creo que he mejorado mucho como jugadora desde entonces: en aquella época estaba nerviosa, casi temblaba, y ahora es diferente. Solo voy a intentar disfrutar y dar lo mejor de mí. Tenemos una plantilla joven, pero también bastantes jugadoras con experiencia, así que hay un buen equilibrio. Las más veteranas deben ayudar a las jóvenes a sentirse seguras. Las veo cada día, son excelentes.
El club tiene muchísimas jugadoras jóvenes con talento, y eso demuestra que el trabajo que se está haciendo es muy bueno. No hay motivo para estar nerviosas, porque al final, es como jugar contra el Barça, es ese tipo de partido. Nos enfrentamos al Lyon en la preparación, empatamos varios partidos, era un gran equipo también.
Estoy segura de que vamos a tener ocasiones, hay que ser pacientes y esperar nuestra oportunidad para marcar. No hay que estar nerviosas porque sé que las jóvenes tienen muchísima calidad. Y hasta me sorprenden, porque cuando yo tenía su edad, no era tan buena, ni mucho menos.
Viendo los resultados de la preparación, contra Lyon y Barcelona, y el buen final de temporada en Liga, ¿cuánto significaría para este club hacer historia y alcanzar por primera vez la fase principal de la Liga de Campeones?
Sería fantástico, pero todavía estamos muy lejos. Hay que centrarse en este partido, vamos a ir paso a paso. Además, tenemos otro partido este fin de semana. Sería increíble, y creo que este club realmente lo merece, por todo el trabajo que se hace: aquí todo el mundo trabaja duro, hacen todo por nosotras, todo lo que pueden. Es solo un paso más en el proyecto de este club. Espero que la juguemos también la próxima temporada. Este club merece estar en la Liga de Campeones.
Mencionó la victoria contra el Barça. También jugaron un partido muy igualado contra ellas al final de la temporada pasada, y un amistoso contra el Lyon. ¿Qué puede aprender el equipo de esos encuentros para enfrentarse a otro grande como el Chelsea?
Sabemos que hay que tener un plan, seguirlo y creer en él, porque funcionó contra esos equipos. Por supuesto, ellas tienen más experiencia, esperamos que tengan más posesión. Tenemos que ser muy sólidas en defensa, buenas en las jugadas a balón parado. Eso es fundamental en este tipo de partidos.
Y no es cuestión de suerte, porque jugamos bien en todos esos partidos. No fue solo contra el Barça, también contra el Athletic Club: aunque nos ganaron, fue solo 2-1, y también fuimos capaces de marcar. También marcamos contra el Lyon, otro gran equipo. La clave es la defensa, y sacar un buen resultado, eso es lo que queremos.