El ariete brasileño de 24 años es el gran acierto de un último mercado estival de nuevo muy derrochador por parte de los Blues, que pagaron 70 millones de euros, bonus incluidos, según la estimación de los medios británicos, para sacarlo del Brighton.
El dorsal 20 tuvo una inmediata integración desde el Mundial de Clubes, con un doblete en semifinales contra Fluminense (2-0), su club formador, y otro gol precisamente contra el PSG (3-0) en la final del 13 de julio, once días después de oficializarse su fichaje.
A diferencia de los londinenses, el PSG apostó por la continuidad tras el título europeo, con el portero Lucas Chevalier y el defensa Ilya Zabarnyi como únicas incorporaciones destacables tras el Mundial.
11 goles en 14 partidos
Con Joao Pedro, el rendimiento fue inmediato y, aunque después sufrió una sequía (cuatro goles entre agosto y noviembre), desde mediados de enero ha vuelto a ser excelente: once tantos en 14 apariciones, contando un triplete contra el Aston Villa (4-1) a principios de marzo, aunque no marcó en la derrota contra el Newcastle el sábado (1-0).
"Llevo dos meses aquí y demuestra constantemente que es un delantero de nivel mundial", se entusiasmó su nuevo entrenador, Liam Rosenior.
"Ahora mismo no cambiaría a Joao por nadie: está mostrando todas las cualidades y todos los atributos que quiero ver", añadió el antiguo técnico del Estrasburgo.
El ariete hace valer su potencia y su eficacia en el área como buen depredador del área, lo que llevó a Sky Sports a plantear la pasada semana esta pregunta: "¿Es Joao Pedro el mejor fichaje ofensivo del verano?".
Invitado en el programa, el excentrocampista inglés Tim Sherwood lo describió como "un jugador excepcional, completo en todos los aspectos" y en quien ya había detectado un gran "potencial" en su época en el Watford (2020-2023).
"Muchísima gente juzga a los jugadores por lo que son en este preciso momento. Lo que importa es en qué pueden llegar a convertirse. Siempre ha tenido esa mentalidad, esas ganas de seguir progresando", insistió el exjugador del Blackburn y del Tottenham, formado en el Watford.
Salto de calidad con Rosenior
Con Liam Rosenior, el brasileño ha dado un salto espectacular en un momento clave de la temporada de los Blues.
"Lo que importa no es lo que yo he hecho, sino lo que él ha hecho. Sus actuaciones en los partidos han sido magníficas, y no hablo solo de sus goles, sino de su intensidad y de su comprensión de la presión. Tácticamente, lo que nos aporta es magnífico", desarrolló el técnico antes del primer duelo de Champions contra el PSG.
El internacional con la Seleçao, sin embargo, establece un vínculo directo entre su actual periodo dorado y la llegada de Rosenior, en enero, en sustitución de Enzo Maresca.
"Creo que mi estado de forma actual se debe en gran parte a las conversaciones que he tenido con él, al hecho de que demuestra que realmente quiere ayudarme a progresar. Cuando sientes ese respaldo por parte de tu entrenador, de manera natural te impulsa a trabajar más duro cada día", afirmó el delantero en una entrevista difundida por la UEFA antes de chocar contra el PSG.
Tras haber mantenido una intensa batalla física con su compatriota Marquinhos y el ecuatoriano Willian Pacho, ahora a Joao Pedro le toca tomarse la revancha contra ambos e intentar liderar la remontada de los suyos en Stamford Bridge.