El Fideo retorna al principal torneo de clubes de América y a las órdenes del equipo de sus amores, Rosario Central, que recibirá al ecuatoriano Independiente del Valle en la primera jornada del Grupo H, en el Gigante de Arroyito, a las 23 horas CET, en la ciudad de Rosario.
El extremo, quizás el futbolista más trascendente del fútbol argentino en los últimos 20 años después de Lionel Messi, no ha faltado a casi ningún partido desde que regresó, a mediados de 2025, a la institución en la que comenzó su carrera.
Pero una lesión en el aductor izquierdo lo complicó todo en el último mes y medio, en el que solo jugó el clásico ante Newell's y poco más de media hora ante Banfield. Tuvo, sin embargo, participaciones decisivas en ambos cotejos, ganados por el Canalla.
Desde entonces, en el club se decidió tratar de recuperar al popular exinternacional albiceleste para que pueda llegar a punto a su reestreno en la Copa Libertadores.
Influencia en el Canalla
Pese a que ha estado entre algodones las últimas semanas, el laureado atacante ha sido vital para su cuadro, con cuatro goles y dos asistencias en nueve partidos del torneo Apertura de Argentina.
Di María actuó por primera y única vez en la Libertadores en 2006, cuando era apenas un juvenil. Después partió al Viejo Continente para brillar en equipos de primer nivel como Real Madrid, Manchester United, Paris Saint-Germain, Juventus y Benfica.
El ídolo rosarino actuó en cuatro partidos coperos, todos como suplente, de un Rosario Central que acabó colista de su grupo, por detrás de Atlético Nacional de Colombia, Palmeiras de Brasil y Cerro Porteño de Paraguay.
"Ángel siempre es importante para el equipo, pero preferimos cuidarlo para que llegue al jueves", dijo su técnico, Jorge Almirón, tras el triunfo sobre Atlético Tucumán (2-1) el sábado por el campeonato local.
El Canalla, cuarto en la Zona B del torneo Apertura, a cinco puntos del líder, Independiente Rivadavia, intentará repetir campañas destacadas en la Libertadores. Sus actuaciones más recordadas fueron en 1975 y en 2001, años en los que llegó a las semifinales.
Central se clasificó a esta edición copera como el equipo de mejor campaña en la tabla anual de 2025.
En la campaña anterior estuvo involucrado en una polémica, debido a que a final del año la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) lo premió con un título oficial de liga como el equipo que más puntos sumó, a pesar de que el galardón no estaba en el reglamento.
Arruinar la fiesta
Si en Rosario las miradas están fijadas en el retorno del Fideo, en Ecuador el Independiente del Valle se anima con mantener el buen paso que ha tenido en las competiciones internacionales durante los últimos años.
Campeón de la Copa Sudamericana 2019 y 2022, el llamado Matagigantes protagoniza una muy buena campaña en el arranque de la liga local, en la que ocupa el primer puesto luego de siete fechas, con cuatro puntos de ventaja sobre Universidad Católica y Barcelona.
En el equipo visitante podría ser titular el delantero paraguayo Carlos "Cocoliso" González, de reciente pasado por el fútbol argentino como jugador de Newell's, el archirrival de Central.
"Va a ser un partido muy duro y muy importante por cómo está conformado el grupo", dijo el delantero ecuatoriano Djorkaeff Reasco, sobre una zona que completan Universidad Central de Venezuela y Libertad de Paraguay.
"Central es un rival muy complejo de local, Di María es una figura mundial, y con su hinchada se hacen muy fuertes. Pero nosotros vamos tranquilos, tenemos un gran equipo y hemos trabajado muy bien", agregó.