Luiz Henrique, de 24 años el próximo 2 de enero, talentoso delantero del Botafogo y ex del Betis, es el 'Rey de América', es decir, el ganador del premio del diario uruguayo 'El País' que, en la práctica, es el Balón de Oro de Sudamérica.
Para este galardón votan 244 periodistas de todo el continente y está reservado a los futbolistas que juegan en clubes de esta parte del mundo. El jugador, que ha sido vinculado a la Fiorentina en el inicio del mercado de fichajes de invierno, fue decisivo en las victorias del Botafogo tanto en la Copa Libertadores como en el campeonato brasileño de 2024, y por ello recibió 128 votos, superando a los otros nominados que optaban al galardón.
El segundo clasificado, Savarino, centrocampista venezolano que también juega en el Botafogo, obtuvo 25 votos. El Botafogo también dominó los premios al mejor entrenador y al mejor portero, concedidos respectivamente a Artur Jorge, portugués de 52 años ex del Braga y tocayo del otro Artur Jorge, también portugués, que lo ganó todo en Sudamérica con el Flamengo y ahora entrena en Arabia Saudí, y a John, de 26 años, con pasado en el Santos y en el Valladolid.
El 'Balón de Oro' del fútbol femenino sudamericano también fue para Gabi Zanotti, de 39 años, jugadora del Corinthians que, como el Botafogo entre los hombres, ganó el campeonato nacional y la Libertadores en 2024.
Objetivo viola
El delantero del Botafogo es objeto de interés de la Fiorentina para una operación en este periodo de traspasos. Según Fabrizio Romano, el club ha consultado al jugador y prepara una oferta por el brasileño.
El número siete del Botafogo tiene contrato con el club hasta 2029. Fue el principal jugador del Alvinegro en su año más exitoso y también fue elegido mejor jugador de la Libertadores y del Brasileirão.
Su gran año también le llevó a la selección brasileña, donde jugó 6 partidos, marcando dos goles y dando una asistencia. En total, 61 partidos, 14 goles y seis asistencias en 2024.
Luiz Henrique se formó en el Fluminense y se hizo profesional en 2020. Dos años después, fue vendido al Betis por 13 millones de euros. Sin éxito en España, el jugador fue comprado por el Botafogo a principios de 2024 por 20 millones de euros.