Presentación
Una Italia formada a base de trabajo e ideas, digna de las expectativas de todo un país que sueña con nuevas noches mágicas. Este es el mantra de Luciano Spalletti, que, entre esperanzas y ganas de reiniciar, lanza a los suyos hacia el esperado y complicado reto de una Eurocopa que disputará como vigente campeona, pero con el hándicap de haberse quedado fuera del Mundial por segunda vez en su historia.
Una doble decepción difícil de olvidar (Rusia en 2018 y Catar en 2022) a la que se sumó la sorprendente despedida de Roberto Mancini el pasado verano. Un cambio de rumbo, tan inesperado como repentino, que llevó al entrenador del Nápoles, campeón de la Serie A, a tomar el timón de un plantel que parecía a la deriva al no haberse clasificado aún para la Eurocopa.
Y sin embargo, en poco menos de tres meses, los azzurri, dirigidos por el técnico toscano, se hicieron con el pase y, aunque encuadrados en el grupo de la muerte (el B) con España, Croacia y Albania, no quieren pensar en nada que no sea defender el trofeo conquistado en Wembley.... o al menos optar a ello.
Puntos fuertes
Subido al timón de la Azzurra, Spalletti aportó de inmediato su credo futbolístico que le hizo triunfar en Nápoles con un 4-3-3 capaz de combinar el buen juego con los resultados en nombre de una mentalidad ganadora. Una alquimia llena de reanudaciones e intercambios cortos apoyados en una defensa férrea, pero también capaz de plantear la acción.
Su Italia, en definitiva, es un equipo que juega al fútbol e intenta -independientemente de las características del rival- poner en juego las ideas de su entrenador. Que lo consiga o no es otra cuestión. Tras un paso en blanco en el debut contra Macedonia del Norte en Skopje, el cuadro dirigido por Luciano se ha recuperado poco a poco, obteniendo el billete para Alemania y mostrando un fútbol proactivo dispuesto a experimentar con diferentes montajes tácticos.
En la concentración alemana de Iserlohn, la selección se basará en el bloque del Inter, con Barella en el centro del campo junto a Frattesi, autor del gol de la victoria ante Bosnia (1-0), y Di Marco y Darmian en defensa, donde Acerbi, de baja por las secuelas de una pubalgia, tuvo que ser sustituido a última hora.
En la delantera se espera encontrar a Chiesa, que debería formar pareja con Scamacca. El ariete ha dibujado un final de temporada para recordar y ha sido protagonista con la Atalanta, que sorprendió a todos ganando la Europa League. En la portería, el capitán, Donnarumma, nunca ha sido cuestionado pese a haber recibido un buen puñado de críticas en el PSG.
Puntos débiles
Ahora viene lo mejor", había comentado Spalletti inmediatamente después de la clasificación. Llamado a sustituir a Mancini para enderezar el rumbo y recuperar la clasificación para la Eurocopa, que estaba a punto de escapársele de las manos. Lo bueno no sólo está en el nivel que inevitablemente sube, sino también en el trabajo que Spalletti tiene en mente.
Italia está en un grupo difícil, pero se proyecta con optimismo. Sin embargo, el seleccionador ha perdido a varios jugadores importantes: en Alemania, además de Acerbi (sustituido por el jugador de la Juventus Gatti) y Scalvini, no estará el añorado Berardi. Para el delantero del Sassuolo, la mala suerte continúa: a su regreso tras el enésimo parón, el jugador volvió a lesionarse, su maltrecho tendón de Aquiles le dejó fuera de combate.
Tampoco hubo suerte para Udogie: el centrocampista del Tottenham, nacido en 2002, con tres convocatorias con la Azzurra y todas a las órdenes de Spalletti, tuvo que pasar por el quirófano a finales de abril. Sin olvidar las ausencias de Zaniolo, también lesionado, y Tonali, aún inhabilitado por el caso de las apuestas.
Y teniendo en cuenta que el fútbol italiano no pasa por su mejor momento, sobre todo en términos de calidad, ausencias importantes como éstas podrían representar el verdadero punto débil de Spalletti -que también carece de un verdadero número 10- de cara a la aventura de los Azzurri en Alemania.
Esquemas probables
Esta situación ha empujado al seleccionador a volver a la defensa de cuatro, como ocurrió en el primer partido de prueba contra Turquía, aunque el técnico toscano ha encontrado el equilibrio adecuado al cambiar a una formación de tres hombres.
Y es por ello que aventuramos dos formaciones titulares en función del módulo que decida elegir Spalletti y subrayando, no obstante, cómo el 4-2-3-1 desplegado ante los otomanos vino dictado por la indisponibilidad de algunos de sus chicos y, por tanto, que el seleccionador debería apostar casi con toda seguridad por el 3-4-2-1 visto ante Bosnia.
Italia con el 4-3-3: Donnarumma; Di Lorenzo (Bellanova), Buongiorno, Bastoni, Dimarco; Barella, Jorginho, Pellegrini (Frattesi); Raspadori (Pellegrini), Scamacca, Chiesa.
Italia con 3-4-2-1: Donnarumma; Darmian, Buongiorno, Bastoni; Di Lorenzo (Bellanova), Barella, Jorginho, Dimarco; Pellegrini (Frattesi), Chiesa; Scamacca.
En un torneo que, en el mejor de los casos, dura un mes, Spalletti es consciente de que, más que el nombre, el momento de forma será crucial. Y en este sentido, Di Lorenzo no parece haber llegado con las pilas cargadas a la concentración, por lo que podría perder la condición de titular en favor de Bellanova, protagonista de un campeonato superlativo con el Torino.
Lo mismo ocurre en el centro de la defensa, donde Mancini sigue confiando en robarle la titularidad a Buongiorno, a pesar de que el jugador del Roma no mostró grandes cosas contra Turquía. No obstante, Spalletti sabe que puede contar con él, al igual que sabe que tiene un arma extra en Frattesi, uno de los pocos capaces de dar profundidad a la acción.
Una delantera más cálida
La presencia de Nicolò Fagioli en la lista de convocados había parecido, más que otra cosa, una decisión simbólica con la que Spalletti -y, tras él, toda la federación- quería enviar una señal, recuperando al centrocampista de la Juventus para ayudarle a superar el peor momento de su carrera.
Con el paso de los días y, sobre todo, de los entrenamientos y los partidos, el seleccionador se ha dado cuenta, sin embargo, de que en estos últimos siete meses, Fagioli ha trabajado no sólo mentalmente, sino también físicamente. Y es por ello que su inclusión en la lista definitiva sorprende sólo hasta cierto punto.
Y sí, porque el centrocampista bianconero ha dejado claro que puede aportar al centro del campo azzurro el dinamismo que Jorginho ya no parece capaz de dar durante los 90 minutos, al menos no al más alto nivel, aunque el regreso al equipo del otro Nicolò, Barella, ayudará a todos en este aspecto.
El otro frente caliente concierne al ataque. Spalletti no tiene elección: deberá confiar en el laureado dúo Chiesa-Scamacca, los únicos capaces de dar una sacudida al que probablemente sea el departamento con menos talento de los azzurri.
Un entendimiento que hay que buscar y encontrar cuanto antes, también porque la Eurocopa debe empezar con una victoria contra Albania: cualquier otro resultado, dados los otros rivales del grupo, sería desastroso.
Y por si fuera poco, una simple victoria podría no bastar para clasificarse para octavos de final, por lo que será fundamental marcar, si es posible, algún gol más. En resumen, la esperanza es que el día del debut de Italia en el torneo, previsto para el 15 de junio, el entendimiento entre los delanteros de la Juventus y la Atalanta no sea una quimera -como pareció durante el amistoso contra Bosnia-, sino un hecho incontrovertible.
Predicción
Se clasifican los dos primeros y los cuatro mejores terceros. Es difícil, por tanto, seguir los posibles cruces del sorteo: Italia sabe, sin embargo, que como primera se enfrentará a un repescado, como segunda al segundo del grupo A (Alemania, Hungría, Suiza y Escocia: grupo blando); como tercero, en cambio, al ganador del grupo F, donde se han incluido Portugal, la Turquía de Montella -uno de los cinco seleccionadores italianos de la Eurocopa 2024-, República Checa y Georgia.
El objetivo natural de Italia, como vigente campeona de Europa, no puede ser otro que aspirar a repetir. Sin embargo, teniendo en cuenta el valor absoluto de selecciones como Francia, Inglaterra y Portugal, y el hecho de que Alemania juega en casa, alcanzar las semifinales podría ser ya un gran motivo de satisfacción para los italianos, que son muy conscientes de que el objetivo que realmente no pueden permitirse perder se llama Copa Mundial de 2026.