Desde antes del inicio se sentía una energía especial en las gradas, con ambos equipos soñando con una noche histórica. Eso se tradujo en un arranque frenético sobre el césped.
Aun así, hubo destellos de calidad, como cuando Omari Hutchinson recortó hacia dentro ante Lucas Digne y su disparo salió rozando el palo, antes de que Stefan Ortega desviara de forma espectacular un cabezazo de Pau Torres por encima del larguero.
Después, Emiliano Buendía forzó una falta peligrosa, pero su lanzamiento fue desviado por la barrera del Nottingham Forest. En el córner posterior, Youri Tielemans cabeceó fuera.
Mientras los villanos empezaban a dominar, la entrega de ambos equipos quedó patente cuando Ollie Watkins y Morato chocaron cabeza con cabeza.
Sin inmutarse, Watkins adelantó a los suyos y empató la eliminatoria a los cinco minutos de la reanudación. Cedió el balón a Buendía, que se abrió paso entre rivales y devolvió el pase al delantero, que apareció solo en el área pequeña para empujar a placer.
El Villa y su delantero, con la cabeza vendada, no bajaron el ritmo antes del descanso. Watkins obligó a Ortega a intervenir con un disparo potente.
Vítor Pereira recurrió al capitán Ryan Yates antes de la reanudación, y este intentó de inmediato frenar el juego de los locales.
A pesar de ello, el equipo de Unai Emery dispuso de un penalti en el minuto 56 tras un agarrón de Nikola Milenković a Torres. Buendía no falló desde los once metros y superó la estirada de Ortega, poniendo por primera vez a los suyos por delante en la eliminatoria.
Watkins volvió a marcar poco después, pero el tanto fue anulado por fuera de juego. Más tarde, John McGinn remató directo a las manos de Ortega, mientras el Villa seguía mostrando su superioridad.
Sin embargo, el capitán de los villanos estuvo mucho más certero cuando Watkins le asistió en la frontal del área. McGinn colocó el balón en la escuadra lejana y desató la locura en la grada.
Increíblemente, McGinn volvió a recibir un pase de Rogers instantes después y buscó el otro palo, pero el resultado fue el mismo, cerrando así una noche perfecta para los suyos. El Aston Villa pone fin a una racha de tres derrotas y se mete en su segunda final europea, donde se medirá al SC Friburgo, 44 años después de la primera.
Con este triunfo, también se termina la racha de 10 partidos invicto del Nottingham Forest y queda eliminado de la UEL.
Jugador Flashscore del partido: Emiliano Buendía (Aston Villa)
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