El Aston Villa consiguió su primer triunfo oficial de la temporada al vencer al Bolonia a 1-0 en su debut en la fase de liga de la Europa League, mientras que la racha sin victorias de los italianos ante rivales ingleses se extendió a seis duelos directos entre estos equipos.
El principal problema de lVilla en este inicio de campaña ha sido la falta de goles, y todo apuntaba a que Evann Guessand rompería la sequía en Villa Park cuando se quedó solo frente a la portería, pero su disparo raso fue detenido por las piernas de Łukasz Skorupski en los primeros 10 minutos.
Los hombres de Unai Emery mantuvieron la presión desde el inicio, y el especialista en la Europa League vio cómo su equipo se adelantaba cuando un córner despejado a medias cayó favorablemente en el borde del área para John McGinn, cuyo remate raso terminó en el fondo de la portería.
Muchos aficionados del Villa esperaban que, tras el primer gol, el equipo se desatara en ataque, pero no fue así, ya que el Bolonia logró frustrar en gran medida a los locales.
Un despeje in extremis evitó que Donyell Malen ampliara la ventaja del Villa apenas unos minutos después del tanto de McGinn, y mientras la diferencia siguió siendo mínima, el Bolonia mantuvo vivas sus esperanzas.
Sin embargo, los visitantes no parecían capaces de aprovechar sus oportunidades, desperdiciando varias ocasiones claras en el último tercio, especialmente Federico Bernardeschi, quien, pese a estar sin marca en el borde del área, increíblemente mandó su remate muy lejos del arco.
Emery no estaba conforme con la mínima ventaja y recurrió a su banquillo a los 15 minutos de la segunda parte para dar entrada al talismán Ollie Watkins.
Su decisión casi da frutos de inmediato, ya que Watkins estuvo cerca de conectar el centro de Guessand, pero una intervención desesperada de Martin Vitík evitó lo que parecía un gol seguro.
Ambos jugadores volvieron a enfrentarse instantes después, y esta vez Watkins fue derribado en el área por Vitík, pero el defensor del Bolonia tuvo suerte, ya que Skorupski lo salvó al detener el penalti débil del delantero inglés con las piernas.
El ánimo del Villa estuvo a punto de empeorar, pero la fortuna les sonrió cuando el potente cabezazo de Santiago Castro se estrelló en el travesaño apenas unos minutos después del penalti fallado.
Jadon Sancho desperdició una gran oportunidad para sentenciar el partido a cinco minutos del final, cuando su disparo terminó en la grada Holte End, pero el Villa logró resistir los últimos minutos de tensión y asegurar su primera victoria oficial de la temporada, iniciando su campaña en Europa de manera perfecta.
Jugador Flashscore del Partido: John McGinn (Aston Villa)