Centro de datos del Betis-Elche
En un ambiente de euforia contenida, en La Cartuja se jugaban dos partidos: el que medía al Betis con el Elche, y el de Balaídos, el Celta-Levante, que había comenzado una hora antes. En juego en ambos, la Champions y la permanencia.
Un gol de Cuchampions
Sin dejarse contagiar por su afición ni sobreexcitarse, salieron los de Pellegrini tranquilos, dejando hacer y dominar al Elche, regalándole la pelota. Trampa para los de Eder Sarabia. En cuanto los verdiblancos pudieron salir a la contra, ya estaba el 1-0 en el marcador, que llevó la firma del Cucho Hernández.
Le salió tan bien la jugada que casi la repitieron con Abde de protagonista tras otra transición peligrosa. A los ilicitanos, sin embargo, no les cambió la cara. Fieles a su idea, continuaron atacando con la posesión como hilo conductor hacia Álvaro Valles, que tuvo que intervenir para negarle el gol a André Silva. Pero salvo ese acercamiento del portugués, era un dominio estéril. Y los béticos vivían relajados... hasta que un remate con fortuna de Héctor Fort dibujó una parábola que terminó besando las mallas.
La Fort...una del Elche
Con ese inesperado 1-1, la afición sevillana mostró su desacuerdo con el juego de los suyos. Intentaron estos tomar el mando, pero no sólo no lo consiguieron sino que comenzaron a dejar huecos en defensa. Incluso vieron cómo el Elche marcaba un segundo gol... anulado por mano de André Silva. Le dio de rebote, pero se benefició de ello. Lo que no evitó la indignación visitante con el árbitro ni el cabreo de los seguidores locales con sus futbolistas cuando se llegó al descanso.
Antes de regresar al césped, ya se sabía que el Celta había caído en casa 2-3 ante el Levante. El Betis podía sellar la Champions ganando y el Elche necesitaba la victoria para seguir tres puntos por encima del descenso con una jornada menos por disputarse. Mucho en juego y una necesidad que sentó mejor a los anfitriones, entre otras cosas porque Petrot midió tan mal una entrada que fue expulsado a los cuatro minutos de la reanudación.
Comenzó entonces otro partido, claro, con un asedio bético que veía más cerca asegurar esa golosa quinta plaza. El gol que necesitaba estuvo a punto de marcarlo Chust, que en su intento de despeje estrelló la bola en el larguero. Para dar más mordiente ofensiva a los suyos, Isco entró por Lo Celso. La ovación fue monumental para recibir al mago del Arroyo de la Miel. Pero aún fue mayor la que se escuchó cuando Pablo Fornals enganchó un derechazo que se coló casi por la escuadra de Dituro. Un golazo de Liga de Campeones.
La tranquilidad definitiva pudo llegar de inmediato si Dituro no hubiera frenado a Abde. Pero, aunque el campo ya estaba volcado hacia el área ilicitana, Álvaro Rodríguez, un día después de la muerte de su padre, estuvo a punto de poder dedicarle un gol. Se le fue por poco al uruguayo de Palamós. Fue un aviso de que no arrojaban la toalla los visitantes.
Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, el Betis no dejó escapar su tesoro. Incluso Cucho perdonó el tercero ya en el tiempo añadido. No le hizo falta marcarlo para sumar un triunfo que bien vale un acceso directo a la próxima edición de la Champions League.
Jugadores Flashscore del partido: Pablo Fornals y Diego Llorente (Real Betis).
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