Centro de datos del Bélgica-Senegal
La alegría de la colorida afición senegalesa es contagiosa. Una pena que se vayan de esta Copa del Mundo. Y normal que sus jugadores, los conocidos como 'Los Leones de Teranga', salieran con ganas de agradar, de pasarlo bien, aunque luego el fútbol fuera cruel con ellos. El rival, una Bélgica que ya de diablo parece tener poco, le cedió toda la iniciativa. Y lo pagó caro al principio. Ya puede tener al mejor portero del mundo, Courtois, que si la defensa hace aguas, permite centros y remates en sus dominios, el gol no tardará en encajarlo.
Fue en el minuto 24 cuando los africanos bailaron con los suyos. Antes, Ismaïla Sarr ya había estrellado un balón en la madera. Y repitió con un cabezazo casi de espaldas. Courtois se estiró, pero el balón rechazado por el palo y la pasividad de sus zagueros le dejaron vendido. Habib Diarra, que sí estuvo atento, fue a por el balón y remató a puerta vacía. Premio por ambición de unos, castigo por dejación de otros.
Intentó replicar Bélgica haciéndose con la posesión. Pero igual que la potencia sin control no sirve de nada, tampoco tener el balón sin ideas te facilita el camino del gol. Lo intentaron también intercambiando las bandas entre Doku y Trossard. Ni por esas. Apenas un disparo lejano de De Cuyper, curiosamente con la derecha, inquietó a Diaw al filo del descanso. Muy poco para creer de verdad en el empate.
La pelea de dos belgas
Rudi García se encomendó a Romelu Lukaku para remontar sacrificando a De Ketelaere. Pero lo que encontró no fue lo que buscaba porque su problema no era de llegada sino de generación de juego. Todo lo contrario de una Senegal que salió a sentenciar... y lo encontró con un golazo de Ismaïla Sarr tras un pase sensacional, un control extraordinario con el pecho y un remate inapelable. Era el 0-2 que ponía a Bélgica contra las cuerdas.
No esperó más el técnico europeo, que retiró del campo a Doku y a De Bruyne con más de media hora por delante. Palabras mayores y decisión muy controvertida. Doku se lo tomó más que mal. Pero ni por esas encontró cómo meterle mano al rival. Una impotencia que se vio reflejada en la discusión pública entre Trossard y Tielemans, a los que tuvieron que separar sus compañeros e incluso su entrenador justo antes de la segunda pausa de hidratación.
Aún quedaban algo más de 20 minutos. Pero ni los extraños cambios desde el banquillo ni la actitud invitaban a pensar que Bélgica podría superar a los Leones de Teranga, que a la contra amenazaron con sentenciar definitivamente la eliminatoria. Lo tuvo en sus manos Mané, pero su velocidad ya no es la que era. Y estaba Courtois, claro.
Bélgica apela a su pacto con los 'Diablos Rojos'
También Lukaku ha perdido habilidades físicas, pero no la de estar siempre en el lugar adecuado para marcar. Y en una acción casi a la desesperada, el máximo goleador histórico de Bélgica apareció en el primer palo para rematar un centro del recién incorporado Meunier. Como para discutir las sustituciones de Rudi García. Era el minuto 85 y, de repente, sin esperarlo ni merecerlo, se metieron en el partido.
Un gol que cambió todo. Temblaron como nunca los pupilos de Pape Thiaw. Y el que más, su guardameta. Salió Diaw a por uvas, tarde y mal, y Tielemans, a pase de su 'odiado' Trossard, tocó de cabeza para firmar el increíble 2-2 en el minuto 88 y forzar la prórroga. El abrazo entre ambos dio por buena la reconciliación.
En el tiempo extra, el miedo de Senegal era evidente. Tampoco los de enfrente querían arriesgar más de lo necesario. Así que no pasó nada reseñable en ninguna portería en la primera mitad. En la segunda, sí que los africanos llegaron más enteros y con más claridad de ideas. Pero cuando los penaltis ya asomaban por la puerta, llegó un centro a su área y un penalti que tardó 10 minutos en lanzarse entre la revisión en el VAR y los trucos de los senegaleses para poner nerviosos a los belgas... Tielemans mantuvo la calma y puso el balón en la escuadra para hacer el 3-2, culminar una remontada increíble y mandar a casa a un rival que mereció más, muchísimo más, pero pecó de ingenua con un par de pequeños detalles que la terminaron hundiendo.
El próximo rival de Bélgica, ya en octavos de final, saldrá del duelo entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina.
Jugador Flashscore del partido: Tielemans (Bélgica).
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