Un vacío en la preparación del campeón del mundo
La Finalissima, que debía disputarse el 27 de marzo en el estadio Lusail de Doha, aparecía como el partido ideal para medir al campeón de América frente al campeón de Europa. Sin embargo, el conflicto bélico en Oriente Medio obligó a buscar una nueva sede y las negociaciones entre la AFA, la Conmebol, la RFEF y la UEFA finalmente no llegaron a buen puerto.
Con la suspensión del encuentro, Argentina se quedó sin su principal prueba internacional en la previa del Mundial que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá.
Además, el amistoso que estaba previsto ante Catar para completar la fecha FIFA también quedó descartado por el mismo contexto geopolítico, lo que complica aún más la agenda del seleccionado.
Scaloni pierde una oportunidad clave antes del Mundial
La situación representa un contratiempo para Lionel Scaloni y su cuerpo técnico, que ya habían avanzado con una prelista de futbolistas pensando en la Finalissima. El objetivo era comenzar a evaluar variantes y sumar rodaje competitivo antes de definir la convocatoria definitiva para la Copa del Mundo.
Sin ese compromiso, el calendario de la selección argentina queda prácticamente vacío en la etapa final del ciclo. Ante este panorama, la AFA analiza dos alternativas: conseguir un rival para disputar un amistoso en la próxima ventana FIFA o convocar igualmente a los futbolistas para realizar una concentración de entrenamiento en Ezeiza durante unos 10 días, con la posibilidad de organizar algún partido en el país si aparece un oponente.
Un hecho sin precedentes en la historia de la selección
Si finalmente no se concreta ningún enfrentamiento, Argentina llegará al Mundial 2026 sin haber jugado ante selecciones europeas en todo el ciclo, algo que nunca había ocurrido desde que se disputan Copas del Mundo.
En el camino hacia Catar 2022, por ejemplo, el equipo de Scaloni sí tuvo varios cruces frente a rivales de ese continente: empató 2-2 con Alemania en un amistoso en 2019, venció 3-0 a Italia en la Finalissima 2022 y goleó 5-0 a Estonia en otro amistoso ese mismo año.
El ciclo con más partidos contra europeos
El período con mayor cantidad de enfrentamientos ante selecciones del Viejo Continente se dio en la preparación para el Mundial de España 1982. El equipo dirigido por César Luis Menotti disputó nada menos que 22 partidos frente a rivales europeos durante ese ciclo.
Ese contraste evidencia lo inusual que sería que el actual campeón del mundo llegue a la próxima Copa sin haber tenido ningún cruce de ese tipo en los cuatro años previos.
Los rivales europeos en ciclos mundialistas de Argentina
A lo largo de su historia, la selección argentina siempre tuvo al menos un enfrentamiento con equipos europeos antes de cada Mundial. Algunos de los ciclos más recientes fueron:
2022: Alemania, Italia y Estonia.
2018: Alemania, Croacia, Portugal, Rusia, Italia y España.
2014: Irlanda, España, Portugal, Polonia, Suiza, Alemania, Suecia, Italia, Bosnia y Herzegovina, Rumania, Eslovenia y Albania.
2010: España, Francia, Suiza, Noruega, Escocia, Rusia, Alemania, entre otros.
Por ahora, el ciclo rumbo a 2026 es el único que todavía no registra enfrentamientos ante selecciones europeas.