La derrota por 4-3 en la prórroga ante el Al Hilal marca un punto bajo para Pep Guardiola y sigue a un año lleno de reveses en competiciones nacionales y europeas. La Copa Mundial de Clubes se veía como una oportunidad para volver a empezar y sumar otro trofeo, pero en lugar de eso ha intensificado el escrutinio sobre la plantilla y su futuro.
A menudo se acusa a Guardiola de gastar para salir de los problemas, pero el City ya había hecho la mayor parte de sus fichajes antes de viajar a Estados Unidos.
Tijjani Reijnders, Rayan Ait-Nouri y Rayan Cherki fueron fichados con la intención de que se convirtieran en titulares. La idea era que se asentaran, que participaran en el torneo y que se prepararan para 2025-26.
El Al Hilal desbarató ese plan y, aunque no se descarta otro fichaje de relumbrón como respuesta, no es una prioridad. Las fuentes indican que la única área en la que se está trabajando activamente es el lateral derecho, con Tino Livramento como principal objetivo.
Al margen de eso, la atención se centra en quién abandona el club en las próximas semanas.
Se espera que el City reduzca su plantilla este verano. Guardiola no quiere un vestuario abarrotado, y se está considerando seriamente la salida de varios jugadores.
Entre ellos están Jack Grealish, John Stones, Ilkay Gundogan, Kalvin Phillips, Kyle Walker y James McAtee.
También se especula con el guardameta Ederson, que tuvo una actuación decepcionante en la derrota ante el Al Hilal. Es admirado por los clubes de Arabia Saudí, pero el City ha sugerido públicamente que se queda.
Grealish es el más destacado, y su marcha es casi segura. El interés del extranjero es cada vez mayor, y al jugador se le ha dicho que necesita participar cada semana a un alto nivel si quiere volver a la selección inglesa. Se inclinaría por quedarse en Inglaterra si le ofrecieran el traspaso adecuado.
En la actualidad, una cesión es más factible que una venta definitiva, debido a la complejidad financiera de cualquier operación. Grealish costó 100 millones de libras y cobra 350.000 libras a la semana. Newcastle, Everton y Tottenham han expresado su interés, mientras que el Nápoles y el AC Milan se han puesto en contacto desde la Serie A.
El defensa Stones atrae la atención de su antiguo club, el Everton, y el Brighton también sigue de cerca su situación. Se esperan conversaciones con el jugador en breve para determinar sus preferencias sobre cómo avanzar.
Gundogan, fichado el verano pasado, también ha despertado interés. Aunque en un principio se esperaba que desempeñara un papel de escaso impacto la temporada pasada, acabó siendo utilizado con frecuencia debido a los problemas de lesiones en el equipo. El City lleva tiempo considerando la posibilidad de ofrecerle un papel de no jugador cuando se retire, pero por ahora aterrizan opciones en Arabia Saudí, Qatar y Turquía.
El centrocampista Phillips, por su parte, se ha convertido en un hombre olvidado y se espera su marcha. Recientemente se ha sometido a una operación quirúrgica, pero el objetivo sigue siendo un traspaso antes de que se cierre la ventana.
McAtee también está a punto de marcharse. El joven talento cuenta con el interés de cinco clubes de la Bundesliga, entre ellos el Bayer Leverkusen, que siempre le ha interesado. En Inglaterra también hay interés.
El papel dePhil Fodensigue siendo delicado, pero es demasiado emblemático como para plantearse su traspaso. Tras una temporada difícil, hay dudas sobre la confianza de Guardiola en él, pero el jugador está decidido a recuperar un papel clave en la titularidad la próxima temporada.
Por otra parte, el veterano defensa Walker se marchará, con el Everton en contacto, y Kevin De Bruyne ya ha fichado por el Nápoles.
Es un gran verano de cambios en la transición del City a una nueva era. Ahora, se trata de asegurarse de que están listos para el inicio de la temporada de la Premier League en agosto.
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