Mientras que los equipos ya clasificados disputarán partidos amistosos, varias selecciones lucharán por su billete en la repesca del Mundial, con aspirantes en todos los continentes.
Con el foco puesto en los clasificatorios europeos, Flashscore analiza a seis futbolistas que pueden ser absolutamente determinantes para sus países en estos duelos a vida o muerte.
Kenan Yildiz (Turquía)
Turquía vive una generación muy potente de talento ofensivo y, en su intento de lograr el billete para el Mundial por tercera vez en su historia -y la primera en 24 años-, varios de sus jóvenes deberán dar un paso al frente.
Gran parte de la atención estará puesta en el delantero de la Juventus, Kenan Yildiz, que está firmando una temporada espectacular como líder del club. El atacante de 20 años suma 10 goles y seis asistencias, y solo dos jugadores han marcado más que él en la Serie A.
Delantero eléctrico y con un regate excelente, es letal de cara a portería y, además, un gran generador de juego. No es casualidad que lleve el mítico dorsal 10 en la Juve y haya firmado un contrato millonario hasta 2030.
Sin embargo, Yildiz no siempre ha mostrado su mejor versión con la camiseta roja. Solo ha marcado cinco goles en 26 partidos con su selección, aunque tres de ellos han llegado en estos clasificatorios para el Mundial.
El sorteo también ha sido favorable para el cuadro otomano, que se medirá a Rumanía en semifinales antes de un posible cruce con Eslovaquia o Kosovo.
Harry Wilson (Gales)
El mago galés con una zurda de oro ha estado sensacional en la Premier League con el Fulham esta temporada. Su repertorio de goles es impresionante y su magia puede ser clave en el sueño de Gales de encadenar dos Mundiales consecutivos, algo que solo ha logrado en dos ocasiones en su historia.
Wilson suma 10 goles y seis asistencias con el cuadro inglés en la presente campaña, y con su contrato a punto de expirar en verano, seguro que será pretendido por varios grandes clubes.
Durante la fase de clasificación, el jugador de 29 años logró cinco goles y dos asistencias en cinco partidos, además de firmar un hat-trick ante Macedonia del Norte en su debut como capitán de la selección.
Eso sí, el sorteo no ha sido sencillo para Gales. Se enfrentará a Bosnia y Herzegovina en semifinales, antes de un posible duelo decisivo ante Italia, si supera a Irlanda del Norte.
Troy Parrott (República de Irlanda)
Parrott ya se convirtió en héroe nacional en noviembre, cuando su increíble hat-trick y un gol en el minuto 96 permitieron vencer por la mínima a Hungría y asegurar la presencia en los playoffs. Ahora, su objetivo es llevar a Irlanda a su cuarto Mundial y el primero desde 2002.
Al igual que otros nombres de esta lista, el delantero de 24 años está firmando una temporada excepcional con el AZ Alkmaar, donde ha marcado 28 goles en todas las competiciones.
Parrott ha logrado cinco dianas en cuatro partidos de clasificación para el Mundial y necesitará mantener su gran racha goleadora en los playoffs. Se enfrentan a República Checa en la ronda de semifinales, antes de un posible cruce con Dinamarca o Macedonia del Norte.
Federico Dimarco (Italia)
Dimarco, carrilero incansable, ha firmado unos números impresionantes en defensa con el Inter de Milán esta temporada, mientras el club va camino de conquistar la Serie A. Ahora, su reto es ayudar a la segunda selección más laureada de la historia a regresar al Mundial, tras perderse las dos últimas ediciones en 2014 y 2018.
De forma increíble, Federico suma seis goles y 14 asistencias en la Serie A, con el récord de asistencias en la Liga fijado en 16. No sería descabellado pensar que puede superarlo. Pero más allá de sus cifras, es una auténtica máquina físicamente, recorriendo la banda izquierda sin descanso para el Inter.
Para un país que ha ganado el Mundial en cuatro ocasiones, quedarse fuera de los dos últimos torneos ha sido un auténtico desastre, y ahora buscan desesperadamente corregirlo.
El sorteo también les ha favorecido. Primero se medirán a Irlanda del Norte, y después les esperarán Gales o Bosnia.
Rasmus Hojlund (Dinamarca)
Tras una etapa complicada en el Manchester United, Hojlund ha recuperado su olfato goleador bajo las órdenes de Antonio Conte en el Nápoles esta temporada, volviendo a mostrar el nivel que le llevó a la Premier League.
Dinamarca ha estado presente en los dos últimos Mundiales y en cinco de los últimos siete, y Rasmus quiere ser el líder que lleve a su país a la tercera cita consecutiva.
El delantero de 23 años suma 13 goles en todas las competiciones con el plantel italiano, aunque las opciones de revalidar el título liguero son escasas, ya que están a siete puntos del líder con ocho jornadas por disputarse.
Dinamarca se enfrentará a Macedonia del Norte en semis, y después, si avanza, se medirá a la Irlanda de Parrott o a República Checa en la final.
Viktor Gyökeres (Suecia)
La fase de clasificación para el Mundial fue un auténtico desastre para Suecia, que terminó última de su grupo con solo dos puntos. Sin embargo, gracias a su ranking en la Liga de Naciones, ha conseguido una segunda oportunidad en la repesca bajo la dirección de Graham Potter.
Gyokeres es la referencia ofensiva del conjunto del norte, sobre todo ante la ausencia de Alexander Isak. El potente delantero no siempre ha convencido liderando el ataque del Arsenal esta temporada, pero aun así ha marcado 15 goles en todas las competiciones, una cifra nada despreciable.
Viktor no logró marcar en la fase de clasificación, pero ahora espera que Potter saque lo mejor de él.
Suecia cuenta con una plantilla talentosa y, pese a las dificultades, confía en sus opciones de regresar al Mundial tras perderse la edición de 2022.
Para lograrlo, primero tendrá que superar a Ucrania, y después enfrentarse a Polonia o Albania en la final.