Los kosovares luchan por su primera participación en un campeonato mundial, ni siquiera han competido hasta ahora en un campeonato europeo. "Sabemos lo importante que es este partido. Hemos tenido tres sesiones de entrenamiento importantes, conocemos los puntos fuertes y débiles de Eslovaquia. Estamos a las puertas de un éxito histórico y espero un duelo igualado. Yo personalmente y todo el equipo estamos preparados para la lucha contra Eslovaquia", declaró Muriqi en una rueda de prensa en Bratislava, según el portal kosovar Koha.net.
El guardameta español del Mallorca falló un penalti en Elche cuando podía haber empatado a dos en el segundo minuto del tiempo añadido de la segunda parte. "Lo único malo de los penaltis es quien los tira. El jueves, si hay penalti -espero que sí-, lo patearé", reaccionó el cañonero Muriqi, que ha marcado 18 goles en 28 partidos en la actual campaña de LaLiga.
También elogió a su compañero de club, el defensa eslovaco Martin Valjent: "Es el jugador que está más cerca de mí y me ayuda dentro y fuera del campo. Estamos unidos desde el primer día. Es un profesional y le tengo respeto. Quiere mucho a su país y siempre lo ha apoyado, incluso cuando no estaba nominado. Será un duelo interesante entre Martin y yo".
La selección de Kosovo, segunda por detrás de Suiza en el Grupo B de clasificación, no acudió a Eslovaquia con todos sus efectivos. No podrá contar con Amir Rrahmani, compañero de Stanislav Lobotka en el Nápoles, ni con Leon Avdullahu, centrocampista del Hoffenheim. Sin embargo, los kosovares han ganado siete de sus diez últimos partidos, han empatado dos y sólo han perdido en Suiza.
A pesar de las ausencias, siguen teniendo nombres interesantes en el equipo, por ejemplo, además de Muriqi, el extremo Edon Žegrova, del Juventus, o Albion Hajdari y el delantero Fisnik Asllani, del Hoffenheim.
"Sólo tenemos un objetivo: ganar el partido. No me centraré en nada más. Cuando firmé el contrato, el objetivo era clasificarnos para la próxima Eurocopa. Pero el equipo ha crecido y ahora intentaremos clasificarnos para el Mundial. Teníamos que mejorar y poco a poco se han ido incorporando jugadores jóvenes para ayudar al crecimiento del equipo. Ahora miramos hacia delante. Nos hemos preparado bien durante la reunión, nos hemos centrado en la táctica. Estamos listos para demostrar que podemos ganar, como hicimos contra Islandia, Eslovenia y Suecia", declaró a Koha.net el seleccionador nacional de Kosovo, Franco Foda.