La defensa ordenada de Irlanda logró frenar los primeros ataques portugueses hasta el minuto 17, cuando un disparo de Ronaldo se estrelló en el poste desde fuera del área y, en el rechace, Bernardo Silva mandó el balón fuera con todo a favor.
En el minuto 25, Irlanda disfrutó de una de sus pocas fases de presión y Jayson Molumby probó suerte desde lejos, pero su disparo se fue alto. Aunque Portugal recuperó pronto el control, la mejor ocasión fue un remate desviado de Pedro Neto.
En los minutos finales de la primera parte, Caoimhín Kelleher tuvo que retroceder tras un disparo de Vitinha que, tras un desvío, cayó sobre el techo de la portería. El portero visitante también reaccionó bien para evitar un remate de cabeza de Gonçalo Inácio en el primer palo y detuvo un disparo de Bruno Fernandes.
Los Boys in Green necesitaron una intervención clave de Nathan Collins para evitar el gol de Silva en el tiempo añadido, pero lograron llegar al descanso sin encajar por primera vez en esta fase de clasificación.
El descanso no cambió el dominio de los campeones de la UEFA Nations League, ya que Ronaldo dispuso de dos buenas ocasiones en los primeros diez minutos, pero ambos disparos se marcharon fuera.
Poco antes de la hora de juego, se abrió un hueco para que Rúben Neves probara suerte, pero Kelleher respondió bien al disparo con rosca.
Con 20 minutos por jugar, Nélson Semedo puso un balón peligroso al área, pero Ronaldo volvió a fallar en el remate de primeras.
La resistencia irlandesa parecía estar a punto de romperse cuando quedaban 15 minutos, tras una jugada en la que Dara O’Shea salió al cruce para bloquear un disparo. A pesar de que alegó que el balón le había dado en el pecho, el árbitro Ivan Kružliak señaló penalti a favor de Portugal por mano.
Ronaldo asumió la responsabilidad, pero Kelleher le detuvo el lanzamiento con una gran intervención con el pie.
Los hombres de Roberto Martínez se volcaron al ataque en los minutos finales y, en el tiempo añadido, encontraron el premio. Un centro magnífico de Francisco Trincão fue rematado de cabeza por Neves, que marcó así su primer gol con la selección.
Portugal suma seis victorias consecutivas, mientras que Irlanda sigue con solo un punto en el grupo y lleva 20 años sin ganar en los duelos directos entre estos equipos.
Jugador Flashscore del partido: Rúben Neves (Portugal)