Quizá también se hayan fijado. El Manchester United llegó a esta localidad italiana para disputar un partido de la Liga de Campeones y se llevó una goleada. Los Red Devils lograron al menos maquillar en el tramo final el 4-0 que reflejaba el marcador. Aun así, quedó claro en qué estado de forma juega el equipo revelación del Calcio y el potencial que atesora el argentino Nico Paz. Desde la banda derecha del centro del campo dirigió el juego y, además, marcó dos goles.
No fue casualidad. Está claro que su rendimiento ha ido creciendo en las últimas temporadas. El seleccionador argentino, Lionel Scaloni, también lleva ya un tiempo convocando a Paz, que está respondiendo con productividad. Ha marcado cinco goles en 17 partidos, pero en el Mundial solo disputó 71 minutos.
En el último partido, la Albiceleste volvió a acertar de lleno. Además, su gol tuvo una historia especial: fue el último jugador de Argentina al que Lionel Messi dio una asistencia de gol. Solo el futuro dirá hasta qué punto fue simbólico aquel momento del partido contra Benín…
La era de Messi ha terminado y Argentina tendrá que encontrar, quiera o no, un nuevo número 10. Y conviene dejarlo claro: es un papel más bien ingrato. Los genios del fútbol Kempes, Maradona y Messi han dejado a sus sucesores una misión dificilísima tras sus exitosas etapas. Los tres conquistaron el título mundial.
Si dependiera de los aficionados argentinos, probablemente querrían que alguien pudiera volver a lucir algún día el sagrado '10' que vistieron Maradona y Messi. En la NHL de hockey o en la NBA de baloncesto, el dorsal ya estaría retirado y colgado del techo. La realidad, sin embargo, es que la FIFA no permite retirar un número. En los torneos oficiales deben utilizarse todos los dorsales del 1 al 26, como ocurrió en el último Mundial.
El '10' también lo llevó un portero
Sin embargo, Marcelo Gallardo, uno de los primeros en vestir el '10' tras Maradona, habló de una maldición. Lo llevó en la Copa América de 1995, cuando tenía 19 años, pero finalmente disputó únicamente dos partidos y, además, falló un penalti.
"Diego me llamó justo después de aquel partido para animarme. Me dijo que siguiera adelante con la cabeza alta, que confiaba mucho en mí. No tenía ningún motivo para hacerlo, pero lo hizo. Siempre le estaré enormemente agradecido por ese gesto", recordó Gallardo. Para el siguiente campeonato prefirió llevar el '9' y terminó como máximo goleador del equipo.
Después, Argentina confió el número 10 al portero Nacho González. En aquella época, la selección prefería repartir los dorsales por orden alfabético. Así, por ejemplo, Ubaldo Fillol jugaba como portero con el '7' y el centrocampista Ardiles actuaba en el campo con el '1'.
Otros jugadores que llevaron el '10' fueron, por ejemplo, Ariel Ortega, que lo vistió en los Mundiales de 1998 y 2002. Después llegaron Andrés D'Alessandro (en la Copa América de 2004) y Juan Román Riquelme (en el Mundial de 2006 y la Copa América de 2007). Después, el 'verdadero' Lionel Messi volvió a enfundarse el '10'.
¿Quién es Nico Paz?
Si se fijan en Nico Paz, seguramente dirán que, aunque también es zurdo, no puede convertirse en el nuevo Maradona o Messi. Tiene una complexión completamente distinta: mide 23 y 18 centímetros más, respectivamente, que ambas superestrellas.
También tiene un estilo de juego diferente, aunque opera igualmente por la banda derecha del campo y el mapa del espacio que ocupa se parece mucho al de Messi.
Quizá Paz se complique el fútbol más de la cuenta. Muy a menudo recibe el balón de espaldas a la portería rival y ya en el inicio de las jugadas tiene que superar a alguno de los defensores.
Messi y Maradona solían iniciar sus jugadas ya orientados hacia el ataque. Aun así, Nico es relativamente productivo.
Cuenta con la confianza del entrenador Cesc Fàbregas y en el Como italiano, en su primera temporada en la Serie A, sumó seis tantos y ocho asistencias en 35 partidos. Al año siguiente llamó aún más la atención: marcó 13 dianas y dio siete pases de gol en 40 encuentros. El recién ascendido a la Serie A sorprendió, también gracias a su influencia, a varios grandes del fútbol italiano y poco después de subir a la élite logró clasificarse para la Liga de Campeones. Que sus ambiciones son aún mayores lo demuestra, por ejemplo, la ya mencionada goleada al histórico Manchester United.
El Real Madrid recibió un 'no' por respuesta
Nico Paz lleva el fútbol en los genes. Su padre es el exinternacional Pablo Paz, que representó a Argentina en el Mundial de 1998. Nico nació en España, concretamente en Tenerife, donde su padre jugó durante seis años y más tarde entrenó a equipos juveniles. Después destacó tanto en la cantera de un club de las islas Canarias que pasó a la cantera del Real Madrid, con el que todavía mantiene una relación algo complicada.
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En la temporada 2023/24, por fin, debutó con el primer equipo del conjunto blanco, pero después siguió teniendo pocas oportunidades y llegó el traspaso al plantel italiano. Como su carrera floreció a orillas del famoso lago, llegó también otra noticia.
"Después de muchas semanas de reflexión, he llegado a la conclusión de que, en este momento, lo mejor para mi carrera es quedarme un año más en el Como. Es un club que me ha dado la oportunidad de crecer y convertirme en el jugador que soy hoy", escribió el futbolista en sus redes sociales el pasado junio.
Era la respuesta al interés del Real Madrid por recuperarlo. El club del Bernabéu todavía dispone de una opción preferente para recomprar al jugador. Quién sabe si en el futuro un jugador del conjunto blanco llevará a Argentina con sus actuaciones. Históricamente, el país ha apostado más por futbolistas que pasaron por el rival, el Barcelona.
Y quizá haya todavía un último mensaje. Una de las últimas fotografías, que se ha convertido en un fenómeno en las redes sociales, demuestra que Nico Paz cuenta con toda la confianza de Leo Messi. En ella aparece el pequeño Ciro Messi posando con la camiseta del Como.
"Para nosotros es un honor que el mejor jugador de la historia del fútbol conozca nuestra camiseta. Debemos de estar haciendo las cosas bien. Ver al hijo de Messi con nuestra camiseta es una alegría y un honor", comentó Nico Paz.
