El equipo de Arteta tiene ahora tres puntos de ventaja sobre el segundo, el Manchester City, después de que un gol tempranero de Eberechi Eze asegurara una victoria vital por 1-0 ante el Newcastle el sábado.
Sin embargo, el técnico de los Gunners se mostró frustrado por la decisión de no expulsar al portero del Newcastle, Nick Pope, tras una falta sobre Viktor Gyokeres en el minuto 74 en el Emirates Stadium.
Pope salió de su área para derribar a Gyokeres, pero solo vio la tarjeta amarilla porque el delantero sueco estaba escorado en la banda derecha y no tenía una ocasión clara de gol.
Con la posibilidad de que la diferencia de goles decida una emocionante carrera por el título, Arteta era consciente de que el Arsenal habría tenido opciones de lograr una victoria más amplia si el Newcastle se hubiera quedado con diez jugadores.
En cambio, han tenido que conformarse con un resultado que les deja solo un gol por encima del City en la diferencia de goles.
Arteta también seguía molesto por lo ocurrido el pasado fin de semana en la derrota clave por 2-1 ante el City, cuando Abdukodir Khusanov no fue expulsado tras derribar a Kai Havertz.
El técnico español considera que esas dos decisiones pueden ser determinantes en la resolución del título.
"No entiendo por qué el portero del Newcastle no fue expulsado. Lo he visto diez veces. Si alguna vez has visto fútbol, sabes que era tarjeta roja. Son detalles que marcan la diferencia," afirmó Arteta.
"Hablo de la realidad de los dos últimos partidos, en momentos cruciales y con todo en juego, necesitamos que las decisiones nos favorezcan. No estoy poniendo excusas.
Hoy era roja y también en Manchester. Si esas jugadas hubieran ido a nuestro favor, hoy estaríamos en una situación muy distinta."
El enfado de Arteta refleja la tensión creciente en el Emirates, donde el Arsenal busca conquistar la liga inglesa por primera vez desde 2004.
La victoria por 1-0 del City ante el Burnley a mitad de semana había hecho que el Arsenal perdiera el liderato por primera vez desde octubre, alimentando el temor a otro tropiezo en la lucha por el título tras dejar escapar la ventaja en la 2023 y la 2024, lo que permitió a los de Pep Guardiola llevarse el trofeo.
'Camino de rosas'
El Arsenal venía de perder sus dos últimos partidos de liga y cuatro de los seis más recientes en todas las competiciones.
De nuevo, le costó imponer su juego durante largos tramos ante el Newcastle, pero el gran gol de Eze tras un córner en corto bien ejecutado fue suficiente para calmar los nervios.
"Hablamos del primer partido y de lo importante que era. Sin duda, hemos hecho el trabajo. Cuando vas 1-0, siempre es complicado, sobre todo con la calidad de los jugadores que han sacado," comentó Arteta.
"Intentamos marcar el segundo, pero cuando no puedes, tienes que saber ganar en otras facetas."
El City tiene un partido menos que el Arsenal y sigue dependiendo de sí mismo en la lucha por el título.
Aun así, el Arsenal puede ponerse seis puntos arriba si vence al Fulham el próximo fin de semana, antes de que el City vuelva a jugar en liga ante el Everton el 4 de mayo.
Arteta sabe que aún quedan muchos giros antes de que el Arsenal pueda poner fin a su larga espera por el título.
"Estamos donde estamos. No espero que, después de 22 años, esto vaya a ser un camino de rosas y música bonita de fondo," señaló.
"Ganar la Premier League es muy difícil; la competencia es enorme.
Tenemos que hacer lo que está en nuestra mano. El primer partido dependía de nosotros. Había que ganarlo, y lo hemos hecho. Queríamos una diferencia mayor, pero no ha sido posible."
Arteta está pendiente de saber si Eze y Havertz podrán estar disponibles para la ida de semifinales de la Champions League del miércoles ante el Atlético de Madrid.
"Son molestias musculares. No creemos que sea grave. Veremos si pueden estar el miércoles," explicó.