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El Liverpool viaja para enfrentarse al recién ascendido Ipswich Town en Portman Road, el viernes, en busca de su primera victoria de la temporada, tras dos empates 2-2 ante el Newcastle United y el Nottingham Forest. El Liverpool ha necesitado goles en los minutos finales para evitar la derrota en ambos partidos, con Dominik Szoboszlai marcando el tanto del empate en los últimos instantes ante el Newcastle y el refuerzo veraniego Victor Muñoz anotando un gol tardío frente al Forest.
El inicio de Iraola ha sido irregular, con la afición esperando ver al equipo carburar de verdad. Sin embargo, teniendo en cuenta que la última victoria del Ipswich fue un 1-0 en Anfield, en diciembre de 2000, los Reds parten claramente como favoritos en este duelo.
La buena noticia es que el nuevo fichaje Bradley Barcola puede aportar una nueva dimensión al equipo, ya que llegó procedente del Paris Saint-Germain a principios de esta semana y podría debutar ante los Tractor Boys.
Iraola comenzó hablando sobre Barcola y Cody Gakpo, cuya transferencia al Manchester City no se concretó este verano, por lo que ambos lucharán por un puesto en el ataque al menos hasta enero.
"Estamos muy contentos con Bradley, era nuestra prioridad fichar a un jugador muy, muy bueno para esas posiciones. Además, ha llegado con la mentalidad adecuada. Me gusta que tenga tantas ganas de estar en el Liverpool. Él quería venir aquí. Es una buena señal inicial y, siendo el jugador que es, ha llegado con ganas de ayudarnos. Está jugando bien para nosotros y, si todo va bien en el entrenamiento de hoy, seguro que estará disponible mañana".
"Mi relación con Cody ha sido muy honesta desde el principio. Ha jugado muy bien para nosotros hasta ahora. Siempre ha estado atento a la situación del mercado, hemos estado hablando constantemente, espero poder mantenerle a este nivel. Está bien física y mentalmente, y me alegra mucho poder contar con él".
Barcola está listo para ser titular: "Buena pregunta. Le veo en un buen momento. Ha estado entrenando con nosotros, es cierto que no tuvo minutos en la pretemporada. Ha estado trabajando y es una decisión que tenemos que tomar. Pero hay que tener en cuenta que no ha jugado en los partidos de preparación".
El Liverpool ha ganado ambos enfrentamientos de la Premier League en la temporada 2024/25, logrando un triunfo por 2-0 en Portman Road antes de imponerse 4-1 en Anfield. El equipo de Iraola parte como favorito para sumar los tres puntos el viernes, a pesar de jugar como visitante.
A continuación, a Iraola le preguntaron si está frustrado por no haber conseguido la victoria en los dos primeros partidos y sobre la amenaza que puede suponer el Ipswich ante su afición.
"Sin duda. Si no ganas, te frustras. Son solo dos partidos, pero necesitamos ganar. Este partido de mañana, las dos primeras semanas de competición son las más difíciles, pero ahora me siento mucho más cómodo con el mercado cerrado y sabiendo quiénes somos. Tenemos que responder y hacer nuestro trabajo. El Ipswich es un equipo que ganó su primer partido en casa. Incluso el otro día, en la primera parte, fueron mejores hasta que el United hizo el 2-1 y el partido se abrió. Tenemos que estar preparados y dar lo mejor de nosotros".
Jeremie Frimpong ha tenido dificultades en la defensa del Liverpool, ya que el lateral ha sido criticado por su bajo rendimiento defensivo y sus centros fallidos en lo que va de temporada. Iraola fue preguntado por la falta de opciones en el lateral derecho, con Conor Bradley aún fuera de combate, y sugirió que Szoboszlai podría ocupar ese puesto.
"El reto en la plantilla ahora es no tener a Conor disponible para el lateral derecho. Por eso valoro a Dom en esa posición, porque puede jugar ahí. La polivalencia del jugador nos ayuda a superar los momentos en los que tenemos lesiones. En el centro del campo tenemos buenas opciones. Ahora es cuestión de que yo tome las decisiones correctas. Estoy buscando las mejores combinaciones y estamos en una etapa en la que vamos a disputar muchos partidos, así que tendremos la oportunidad de ver las opciones y combinaciones que tenemos. Es cuestión de trabajo de entrenador".