Jugadores que no solo posean los atributos físicos necesarios para imponerse en la intensidad del fútbol de élite, sino que también sean capaces de correr sin parar del primer al último minuto.
No todos los goles tienen que ser estéticamente agradables
Piensa en Morgan Rogers o Jude Bellingham como dos ejemplos perfectos de jugadores que considerarías vitales para sus respectivos equipos en la era moderna.
Aunque es cierto que el fútbol ha cambiado de forma inconmensurable en los últimos 15-20 años, en esencia el resultado sigue siendo exactamente el mismo.
Para ganar hay que meter el balón en la portería.
En realidad, no importa cómo se consiga, aunque algunas formas de marcar resultan algo más vistosas que otras.
Intenta decirle a Jose Mourinho y a su plantilla de Real Madrid, cuando van perdiendo 3-1 contra Roma en la Champions League, que solo pueden marcar de una determinada manera. La respuesta sería imposible de repetir.
¿«Antes y después de Pep» refleja la diferencia en el fútbol moderno?
Como se vio después, el conjunto blanco volvió a los fundamentos básicos y, con siete minutos por jugarse en su partido en el Estadio Olímpico, marcó tres goles a balón parado para llevarse la victoria ( 4-3).
Los instantes finales de aquel partido fueron muy propios del Real Madrid. Un equipo que nunca sabe cuándo está derrotado y que utiliza todas las herramientas a su alcance para alcanzar sus objetivos.
No necesitan los bonitos carruseles de pases de su gran rival, Barcelona, ni marcar un gol perfecto en cada ocasión.
Quizá siempre haya algo que aprender del pasado, aunque no encaje con los puristas en el contexto de la forma de jugar actual.
La idea del «antes y después de Pep» probablemente refleje con mayor precisión las diferencias entre épocas y cómo ha cambiado el fútbol.
Pero no solo los grandes exponentes del fútbol europeo están utilizando los saques de esquina como arma ofensiva.
Hasta el 19 % de todos los goles de la Premier League se originan en saques de esquina
Según los datos de Opta, aproximadamente entre el 18,7 % y el 19 % de todos los goles de la Premier League se originan en saques de esquina.
También hay que tener en cuenta la eficacia de este tipo concreto de acción a balón parado. Equipos como Manchester City o Arsenal convierten entre el 10 % y el 19 % de sus saques de esquina en goles, mientras que otros presentan porcentajes de acierto de apenas el 2 %.
Los Gunners han tenido un éxito especial con sus jugadas ensayadas a balón parado. Incluso cuando el rival tiene en cuenta lo que viene después —en la 2024/25, por ejemplo, 47 de los primeros 50 saques de esquina de Arsenal en esa temporada fueron cerrados—, sigue sin poder defender la jugada si el envío es lo bastante preciso.
Algunos también podrían ridiculizar la idea de contar con un entrenador de acciones a balón parado, dada la visión relativamente matizada que aporta en términos de conocimiento táctico. Sin embargo, no se puede decir que algunos no se ganen el sueldo.
Mejora inmediata de la conservación del balón en Liverpool con los saques de banda
Incluso el entrenador de saques de banda de Liverpool, Thomas Gronnemark, obtuvo resultados inmediatos después de que Jurgen Klopp lo contratara, pese a que desde fuera del club parecían burlarse de ese nombramiento.
Los datos indican que los Reds pasaron del 18.º puesto de la Premier League (un 45,4 % de posesiones conservadas bajo presión en la 2017/18) al primero (68,4 %) en su primera temporada.
La filosofía «larga, rápida e inteligente» de Gronnemark ayudó sin duda a Liverpool a mantener la posesión y crear ocasiones de gol. La importancia de los lanzamientos de esquina debería seguir realmente la misma línea.
A veces los clubes de fútbol necesitan ser algo más rudimentarios en su forma de jugar, y no cabe duda de que ningún aficionado del Real Madrid se quejará de que esos tres goles tardíos contra Roma llegaran a balón parado.
El partido estaba para ganarlo de cualquier manera posible.
Descubre nuestra entrevista exclusiva con Thomas Gronnemark
Las buenas acciones a balón parado también son una habilidad
Dejando a un lado los recientes agarrones en los saques de esquina para este análisis, Arsenal también ha demostrado que le gusta colocar más jugadores que cualquier otro equipo en la zona cercana a la portería.
Los datos de Opta sugieren que una media de 3,8 jugadores permanece bien dentro del área pequeña en los saques de esquina de los Gunners, la cifra más alta de la Premier League.
Además, la mayoría de sus saques de esquina se envían a esa zona, ejerciendo de inmediato toda la presión posible sobre el guardameta rival. No es de extrañar que la fórmula les haya dado tanto éxito.
No olvidemos que el equipo del norte de Londres sigue estando considerado como un gran conjunto de fútbol pese a su evidente éxito a balón parado.
Si la remontada del Real Madrid nos ha enseñado algo, es que volver a los fundamentos básicos no debe considerarse un paso atrás.
Siempre tiene que haber espacio en el fútbol para una acción a balón parado bien trabajada, y los equipos que mejor las ejecutan merecen elogios, no burlas.