James Rodríguez respondió a su primera oportunidad como titular en Atlético Nacional con una asistencia y participación en la construcción de los tres goles del triunfo por 3-1 sobre Junior. El mediocampista, que también llevó el brazalete de capitán, fue protagonista del encuentro disputado en el Atanasio Girardot, correspondiente a la tercera jornada aplazada de la Liga BetPlay II.
Lucas González apostó por el ex Bayern desde el arranque y encontró una recompensa temprana. A los ocho minutos, James ejecutó el saque de esquina que dio origen al primer tanto: Néider Parra bajó la pelota de cabeza y Andrés Sarmiento apareció en el área pequeña para convertir. Su golpeo permitió a Nacional abrir un partido que pronto se pondría todavía más favorable.
Aporte ofensivo
La acción del segundo gol mostró su capacidad para aprovechar los espacios. James recogió un despeje de Junior y envió el balón por encima de la defensa hacia Andrés Felipe Román, que irrumpió en el área y venció a Jefferson Martínez. El pase del zurdo y la llegada del lateral dieron al conjunto local una ventaja de dos tantos antes de cumplirse los primeros veinte minutos.
Junior recortó distancias mediante Guillermo Paiva, pero James también buscó el gol antes del descanso. Un lanzamiento de falta suyo exigió la intervención de Martínez, que logró contener el remate. Entre la pelota parada y los pases hacia los atacantes, el colombiano ofreció distintas vías para amenazar la portería visitante.
La entrada de Edwin Cardona durante la segunda mitad le permitió compartir la elaboración con otro futbolista de vocación ofensiva. Ambos protagonizaron combinaciones ante la presión rival, en un encuentro que también tuvo momentos de tensión. James y Teófilo Gutiérrez mantuvieron varios encontronazos, aunque la discusión no pasó a mayores tras la intervención de otros jugadores.
El tercer tanto volvió a tener al capitán en el inicio de la jugada. James abrió hacia William Tesillo, cuyo envío al área encontró a Ian Poveda. Este dejó el balón para que Román completara su doblete y estableciera el 3-1. Aunque la asistencia final correspondió a Poveda, el mediocampista contribuyó a poner en marcha el ataque que aseguró la victoria.
James fue sustituido por Juan Manuel Zapata en el minuto 74 y recibió los aplausos de la afición. Su primera titularidad dejó una actuación productiva y un argumento para seguir ganando protagonismo en los planes de González. Nacional pudo contar desde el comienzo con su capacidad para habilitar compañeros y ejecutar acciones a balón parado, dos recursos que tuvieron incidencia en el resultado.