Fichado del Betis en el mercado de verano, Altimira empieza a convertirse en una pieza indispensable para Rui Borges, no solo por sus cualidades futbolísticas, sino también por la experiencia que aporta a una plantilla joven y muy renovada para esta temporada.
En una entrevista concedida a Sporting TV, el centrocampista español hizo balance de estos primeros tres meses vestido de verdiblanco y se mostró sorprendido por lo que ha vivido en el club.
"Siento que estoy totalmente adaptado"
"Han sido tres primeros meses muy buenos, muy intensos y de adaptación. Es un club nuevo, un país nuevo, pero estoy muy feliz por cómo han ido las cosas. Ahora toca seguir trabajando, porque la temporada es muy larga", afirmó.
"Siento que estoy totalmente adaptado desde hace ya algunas semanas, por eso estoy muy contento con cómo estamos jugando, con la manera en que están saliendo las cosas y también con mi adaptación al club", añadió.
Esta adaptación se refleja sobre el terreno de juego. Altimira ya es el jugador de campo con más minutos del Sporting y ha demostrado estar preparado para tomar el relevo de Morten Hjulmand, traspasado al Atlético.
"He ido mejorando y adaptándome cada vez mejor desde el primer día que hablamos (con Rui Borges). Creo que fue un proceso muy rápido. Una de las cosas que pienso antes de aceptar ir a un club es en el estilo de juego y en si seré capaz de adaptarme o no al equipo al que voy. Está claro que sí. Creo que me he adaptado muy bien a lo que pide el míster y, sobre todo, de una forma muy rápida", analizó.
"Aquí, un empate sabe a derrota"
Altimira también explicó lo que ha encontrado en la Liga Portugal respecto a LaLiga. "Es una liga muy diferente. Los terrenos de juego son distintos, hay rivales muy físicos que se cierran mucho cuando juegan contra el Sporting porque quieren quitarnos puntos. Es complicado y eso hace que sea una liga muy difícil, aunque también muy competitiva. Tenemos que seguir mejorando, sobre todo en el campeonato, para recuperar los puntos que hemos perdido últimamente"
Líder en recuperaciones de balón en la Liga Portugal, Altimira considera que ha crecido a nivel individual, pero también ya exige más al equipo verdiblanco para recuperar los puntos perdidos en los tres empates ante Estrela da Amadora, Famalicão y Arouca.
"Estoy jugando en una posición, la de pivote, que suele ser más defensiva. Tengo esa cualidad, ese instinto para robar balones, y eso es muy importante en esa posición. También he ido mejorando pequeños aspectos de posicionamiento y siento que estoy evolucionando mucho. Estoy contento y ahora toca seguir mostrando este nivel o elevarlo aún más", comentó.
"Somos muchas caras nuevas, pero ya todos hemos entendido la grandeza y la exigencia de este club, tanto dentro del vestuario como fuera de él, y lo que la gente espera de nosotros. Aquí, un empate sabe a derrota y eso dice mucho del club y de la exigencia que existe".
Dos estrenos: con gol y en la Liga de Campeones
Por último, Altimira recordó dos momentos especiales desde su llegada a Alvalade: su estreno goleador con el club portugués y sus primeros minutos en la Liga de Campeones, competición que no llegó a disputar con el Betis.
"Fue muy bonito. Tenía muchas ganas de vivir una noche de Champions aquí en casa y fue muy especial. Nos estrenamos con una victoria, así que me puse muy contento", recordó.
"En cuanto al gol (en el triunfo por 3-2 ante el Vitória SC), venía del Real Betis, donde solo había marcado fuera de casa, así que no sabía lo que era marcar un gol ante mis propios aficionados. Llegué aquí y marqué nada más llegar. Fue muy especial poder ayudar al equipo con un gol. No soy precisamente un jugador que marque muchos, pero, siempre que pueda ayudar, mejor".
Después de un parón que, según Altimira, "llegó en un buen momento", el Sporting prepara su regreso oficial a la competición. El 11 de octubre, el equipo verdiblanco se desplazará a la Pedreira para enfrentarse al SC Braga, conjunto al que los leones no lograron vencer en la temporada pasada.