Pregunta: ¿Qué tal está siendo la experiencia en la Fiorentina?
Respuesta: Todo bien. Estoy muy contento por aquí, viviendo la experiencia en Italia después de seis temporadas en Inglaterra y estoy disfrutando, a pesar de que ha sido un inicio un poco difícil, de estar en la Fiorentina.
P: Nos comentaba que es muy italiano adaptar los entrenamientos de toda la semana a la hora de jugar el partido del fin de semana para adaptar todos los biorritmos, comidas y demás.
R: Sí, es interesante, ayuda que el jugador cuando llega al partido sea dentro de una rutina, a la que está más o menos adaptado. Cuando comes, cuando no comes...
Yo me pongo en mi piel como jugador, hace ya muchos años, demasiados años, y recuerdo que había algunos horarios que no me gustaban, porque no estaba acostumbrado a comer a las nueve o nueve y media, una comida a veces un poco más copiosa y un tipo de comida que se corresponde más con una comida de la una o las dos de la tarde.
Es interesante y creo que ayuda mucho a los jugadores, y a todos, a establecer esa rutina y llegar al partido de una manera más tranquila y más natural.
P: ¿Cómo es o cómo ha sido trabajar, aunque fuera poco, con un campeón del mundo como Grosso?
R: De Fabio Grosso lo primero que tengo que decir es que es un buen entrenador, un muy buen entrenador, que además es una persona excelente y que fue parte de mi entrada aquí en la Fiorentina. Hay un proyecto grande, un proyecto de años. El club estaba buscando distintos perfiles dentro de la estructura del club, en todas las áreas de rendimiento, en todos los departamentos, para hacer más grande este organigrama del área deportiva, y se buscaba un perfil en el que yo encajaba.
Dentro de ese perfil había diferentes candidatos y tanto el club como Fabio Grosso decidieron que yo era el candidato que más parecía alineado con lo que estaban buscando. Entonces, ha sido un verano intenso, un verano en que ha habido muchísimos cambios, 14 jugadores nuevos, inversiones importantes. Es una dificultad que existe y que a veces pasa factura a distintos niveles. Pero, si me hablas de Fabio, y la experiencia que tengo con él a nivel humano, es un tío magnífico, humilde, divertido y pienso que no es tan fácil encontrar a veces gente en el fútbol que sea de un perfil alegre y positivo.
Es un entorno donde existe mucha presión, donde existe mucha tensión, donde influye mucho la opinión de los demás, a todos los niveles, positivamente o negativamente, y Fabio en ese sentido es una persona excelente.
P: Y su reemplazo ha sido Paolo Vanoli. ¿Qué puede decirnos de él?
R: Pues mira, Vanoli ha traído una mentalidad espectacular. Creo que a la plantilla le encaja perfectamente su perfil y su personalidad, conoce bien a ciertos jugadores que estaban aquí con él la temporada pasada, conoce bien la entidad y conoce bien la ciudad. En este momento es el entrenador ideal. Y además ha estado con Antonio Conte en el Chelsea, ya hace años que está volando sólo como entrenador, con un cuerpo técnico muy competente.
Desde mi punto de vista, a pesar del cambio que supuso la salida de Grosso, creo que hemos encajado bien, estoy disfrutando también de esta experiencia y pienso que es un entrenador adecuado para la Serie A.
"Veo cierto paralelismo entre la Fiorentina y el Betis"
P: La Fiore está en una situación parecida a la de exequipos suyos como el Betis y el Barça, ya que tiene su estadio, el mítico Artemio Franchi, en obras, ¿cómo de importante es acabarlas y regresar a la normalidad?
R: Mucho, lo más importante es acabarlas y volver en ese sentido un poco de normalidad. Es muy muy importante. Pienso que, obviamente, aún queda tiempo, no sé las fechas exactas, pero creo que estamos hablando de períodos que superan el año. El aforo está reducido ahora, incluso la mítica Curva Fiesole está cerrada, que es un poco la más conocida dentro de nuestro estadio.
La reforma tiene limitaciones y debe ser muy meticulosa, ya que hay que respetar arquitectónicamente el patrimonio cultural de la ciudad y hay que hacer ese ajuste para mejorar, remodelar y actualizar el estadio con esos condicionantes. Lo hace más difícil, pero seguramente lo hará más especial también.
Dicho esto, obviamente, no tener a toda la gente en un campo como el nuestro es una situación que se siente. Yo no quiero entrar en muchas comparaciones, pero tuve la suerte de jugar cuatro años en el Betis y yo le veo un cierto paralelismo con el tipo de aficionado que tenemos entre la Fiorentina y el Betis. Cuando va bien es impresionante, cuando va mal, sientes también que se expresan.
Son aficiones a las que les gusta un tipo de fútbol, la parte estética del juego, aunque la parte pasional también. Y, en ese sentido, en este momento tenemos a Paolo Vanoli, que es un exjugador de la Fiorentina y ha estado aquí en la Fiorentina como entrenador, que creo que conecta muy bien y conoce perfectamente lo que es la tradición de nuestro club. Creo que está lidiando de manera excelente con el contexto del club y del estadio desde que ha llegado al proyecto.
P: Hay que preguntarle por la llegada también de Franco Mastantuono. Al principio parecía que le costaba un poco, pero ya se ha desatado con el hat-trick. ¿Cómo lo ve como jugador?
R: Hay que poner en contexto las edades de los jugadores y los rendimientos que dan. Franco es del año 2007 y tiene 19 años, y ya ha estado en River Plate, ha estado en el Madrid, en la selección argentina, y está aquí con nosotros siendo titular.
Es un muy buen jugador, es un jugador que, si tuvieras que ubicarlo, lo ubicas más por dentro, detrás de un punta, como un teórico segunda punta, media punta, o un extremo que va hacia adentro. Pero que es más un asistente que un goleador puro, por su manera de jugar. Y creo que tiene potencial para marcar muchos goles, porque tiene mucha calidad, tiene esa posición de extremo a pierna cambiada, que se acerca para adentro, y tiene un golpeo magnífico.
Es un jugador con mucho talento, pero tiene que jugar minutos y crecer. Tiene una personalidad fuerte, cree en sí mismo. Es una persona sin arrogancia. Él sabe lo bueno que es, porque es bueno, pero es muy trabajador y es competitivo. En general, como podríamos ponerlo, el estereotipo de un jugador argentino, que siente por lo que está luchando deportivamente, y lo interpreta con pasión y con garra. Creo que tiene eso también. Tiene un gran futuro y ojalá que un presente extraordinario aquí con nosotros en Florencia.
P: ¿Qué diferencias hay en la preparación y el entrenamiento entre Italia e Inglaterra?
R: Hay muchas diferencias. En Italia, metodológicamente, al jugador se le trata de desarrollar desde el punto de vista atleta; hay mucho trabajo aeróbico, mucho trabajo de fuerza y la dirección es muy importante. Todo lo que comporta el control del jugador desde el punto de vista físico tiene un peso muy grande.
Y eso hace que, a veces, en pretemporada o con sesiones largas estemos continuamente haciendo la convivencia en la ciudad deportiva, así que necesitamos un alojamiento, hay unas habitaciones para cada jugador y cada miembro del cuerpo técnico.
Son jornadas muy largas, jornadas donde a nivel condicional, médico, preventivo, al jugador se le trata de proteger desde todos los niveles.
En Inglaterra también. Pero en Inglaterra, la parte social y familiar tiene un peso muy importante. Hay un balance un poco más positivo con la vida familiar en Inglaterra. Hay días que son sagrados para que estés con tu familia. Aquí en Italia, menos. En Italia, sabemos y se sabe, los jugadores saben, en el contexto, que hay días que son sagrados porque hay que estar y hay que hacer según qué cosas en la ciudad deportiva. Es la principal gran diferencia; cómo es el día a día, cómo son los horarios.
En Inglaterra, muchas veces, tienes dos días libres después de partida y semanas partidas. Es lo que vi en equipos como el Watford o el West Brom. En Italia, por toda la gente que conozco, este tipo de planteamiento para preparar una semana, es prácticamente imposible de encontrar. Porque no se cree en ello, es una mentalidad estricta. Yo creo que eso es lo principal.
A nivel de juego, tenemos el tópico del fútbol italiano, el del catenaccio y la defensa zonal, pero todo esto ha cambiado completamente. Hay muy pocos equipos ya que han ido al otro extremo, al hombre a hombre, cuando va a la bola a porteros, es bastante igual. Gasperini, el técnico de Roma, es la principal referencia de este tipo de jugadores.
En Inglaterra, no. En Inglaterra hay muchísimo ritmo, muchísimo dinamismo. Hay muchísimas presiones, pero hay saltos constantemente. Con reajustes zonales. Yo diría que es un fútbol distinto y un fútbol muy interesante.
P: ¿Cómo se dio su salto al fútbol inglés como jugador?
R: Yo hacía muchos años que tenía ganas de ir a Inglaterra. En su momento tuve alguna opción de estar en la Premier League. Pero no se dio porque las partes tienen que estar de acuerdo en un hipotético traspaso. En ese momento, con Osasuna, en la última temporada, hubo un descenso. Tenía opciones de estar en Primera División, pero llevaba muchos años de mi carrera peleando por el descenso.
Son difíciles esos años. Más que una ilusión, está más el deber de mantener el equipo. Hablé con Aitor Karanka, que era el entrenador del Middlesbrough. Me convenció muy rápidamente la idea de estar en Championship en un proyecto para lograr el ascenso. La primera temporada hicimos la final en Wembley. Es una final de todas las categorías de League 2, League 1 y Championship. Una final única en Wembley, llena de aficiones de ambos equipos. Y esa final la perdimos el primer año contra el Norwich, que ascendió. La temporada siguiente hubo un ascenso directo. Pero yo ya no pude jugar porque tuve una lesión de rodilla y cuatro operaciones. Pero fue una experiencia preciosa.
Es un club bastante único, porque es propiedad inglesa, el Middlesbrough, y es un club que, además, tiene paciencia y da mucho tiempo a los entrenadores. Y lo ha demostrado continuamente. Aitor Karanka, si no me confundo, fue el primer entrenador no británico del equipo. Es un club con mucha identidad. Muy, muy británico.
"En Osasuna es donde más me he identificado en cómo siento el fútbol"
P: ¿Qué recuerda de su paso por Osasuna?
R: Fue una experiencia preciosa también. En Osasuna es seguramente donde más me he visto identificado en cómo yo siento el fútbol y en la conexión con la afición. En el Barça fue espectacular. En el Racing de Santander también fue el confirmarme en Primera División. También estuve unos años magníficos en el Betis, a pesar de que fue una época muy difícil. El final de la era Lopera. Con todo lo que comportó en el plano social.
Pero después de esa época difícil para mí, y para todos los que vivimos de aquello, principalmente los aficionados de Betis, caes en Osasuna, en un equipo de los cuatro clubes que son propiedad de los socios, junto con Barça, Madrid y Athletic. Sientes que los socios sienten suyo el club. Sientes el tejido, digamos, social que soporta la entidad. Es un club donde te piden la humildad y te piden esfuerzo, que te lo dejes todo. Y con eso, cumples la cartilla. Y eso es muy difícil encontrarlo. Porque, además, es verdad que la crítica existe.
Has jugado bien, has jugado mal, has jugado mejor, has jugado peor. Ya está. No pasa nada. Todo parte del trabajo. Pero realmente te valoran y te respetan por lo que te esfuerzas. Y eso es algo que no es tan fácil de encontrar. A pesar de que puede parecer simple. Y, como yo me esforzaba bastante, sentí que estaba muy arropado y que caí de pie en ese equipo.
P: ¿Cómo ve a Osasuna esta temporada, que ha tenido un inicio difícil y ha cambiado el entrenador?
R: Osasuna es un poco esto. Tuvo una época que se metió en Champions League, que estuvo un poquito en lo alto, pero ya la época en que estuve fue una época de zona media, luchando por la permanencia. Esa es un poco su realidad. Ahora ha vuelto Arrasate, que ya había estado tanto tiempo en Osasuna, con Cata como director deportivo, que se conocen.
Ha traído a la misma gente con la que trabajó, incorporando a Brasanac, ex jugador de la casa. En ese aspecto creo que es importante esa relación, ese vínculo, especialmente después de la salida de Braulio y un inicio de temporada que ha sido un poco dificultoso. Así que espero lo mejor para ellos y es un club que quiero profundamente y que ojalá consiga la salvación esta temporada.
P: Antes de Osasuna pasó por el Betis, que vuelve a Champions League esta temporada y tiene en Pellegrini a una figura idolatrada.
R: El Betis ya era un club muy importante en España. Como decíamos antes, después de la época de Lopera hubo una catarsis sumamente necesaria. Consiguieron rehacerse de esa situación. Y están construyendo un nuevo Betis, desde hace tiempo, incluso antes de Pellegrini. La identidad siempre está allí, pero con una idea y un horizonte claro. Con un entrenador al que le han dado continuidad, una idea de juego magnífica, una política de fichaje excelente. Y está exprimiendo al máximo lo que hay.
Hace años que está en Europa de forma consecutiva, llegó a semifinales de Copa, ganó la Copa hace unos años... El Betis está haciendo las cosas excelentemente bien; la renovación del estadio, el análisis deportiva que han hecho…
Después de muchos años a la sombra del Sevilla, del mejor Sevilla de la historia, el Betis está ocupando una posición que merece y en la que, además, puede mantenerse. Veremos qué pasa con Pellegrini. Hace muchos años que está. A veces los comentarios, la prensa, incluso él a veces, no dan por segura su continuidad. Es una persona que ya tiene unos años y entiendo que va temporada a temporada. Pero, desde luego, le deseo lo mejor al Betis, a Pellegrini y a todo su cuerpo técnico. Además están ahí Fernando y Doblas, que han sido compañeros míos. Y también le deseo lo mejor a toda la afición. Es una ciudad extraordinaria.
P: Ha mencionado ese paso cedido por el Racing, que ha vuelto a Primera después de muchos años. Además, con un juego ofensivo muy atractivo.
R: Este año no lo he visto, porque no he tenido tiempo. Pero sí que hace años que ya andan detrás de conseguir lo que han conseguido. Manuel Higuera, presidente, era el director deportivo cuando vivía en Santander, en 2005-2006, de enero a verano.
Y ya hace tiempo que, con continuidad con el entrenador, con José Alberto, con una idea de juego bonita, valiente, innovadora, están haciendo las cosas muy bien. Es un poco como yo lo veo con Osasuna. Son clubes que su pertenencia está LaLiga, pero sabiendo que su realidad es luchar por la permanencia y conseguir mantener la posición en Primera División.
Esta temporada es difícil, porque es una campaña complicada, ya que compites con menos capacidad que los equipos más consolidados en la liga. Pero les deseo también lo mejor, porque hace años que persiguen estar en primera y por fin lo han conseguido.
"El Barça actual es una evolución de lo que veníamos viendo"
P: Pasó por la cantera del Barcelona y jugó unas temporadas en el Barça. ¿Cómo ve al equipo?
R: El Barça actualmente es el equipo que más me gusta, junto a Paris Saint-Germain, y Bayern. Son equipos que son una punta de lanza a nivel de estilo de juego, a pesar de que la manera de aplicar ese estilo de juego es distinta. El Barça me está encantando.
Creo que han encontrado un ritmo de juego, una velocidad, sin perder la esencia, sin adornarse excesivamente, con contundencia, con agresividad defensiva, asumiendo riesgos, siendo muy valientes en defensa, siendo muy veloces y contundentes, pero a la vez estéticos en el juego.
Es una evolución de lo que veníamos viendo. Este Barça de Flick es un Barça que consigue ocupar un puesto en la historia del Barça a nivel de ser referencia. Me parece un equipo que, si consigue ganar algo muy importante, por ejemplo, creo que va a ser un equipo referente, transformador.
Además, creo que han encontrado ese mix de jugadores experimentados, jugadores fichados estratégicamente y gente de la casa de la época de Xavi que tiene un peso enorme.
Me parece un Barça innovador, del que se puede aprender, no digo aplicar, porque aplicar lo que hacen es muy difícil, pero sí que abre la mente a entender y a creaciones que pueden establecerse de forma más extendida en un futuro.
P: Pasó brevemente por La Masía llegando ya un poco mayor, ¿cómo fue aquello?
R: Yo venía un poco a reforzar ese equipo donde estaba Leo Messi que llevaba muy poquito tiempo y otros jugadores que eran jóvenes y que han hecho carrera importante en el fútbol. Pero yo venía un poco a consolidar ese equipo por la edad y por la experiencia que tenía y las circunstancias de la vida pues vas jugando, lo haces bien, entrenas con el primer equipo, al entrenador le gustas y vas jugando más.
Después, tuve una experiencia bonita teniendo una carrera en Primera División y en la Championship. En ese sentido, poder vivir de cerca cómo se entrena, el nivel de jugadores que tiene el Barça en la cantera y en el primer equipo, la metodología, la forma diferente de entender el fútbol, y logrando un fútbol bonito con el que además ganamos la liga después de tantos años sin ganar nada, y en la siguiente el Barça ganó liga y Champions League, fue una experiencia extraordinaria.
P: Antes había pasado por la cantera del Valencia, ¿cómo fue aquello?
R: Fue el primer paso a una cantera profesional, que realmente me cogió joven y en un momento en el que yo no tenía suficiente confianza en que yo sería profesional. Nunca me lo planteé. Fui para allá, jugué con Raúl Albiol, con Silva, con Sisi González, con Pedro López… Con bastantes jugadores que hicieron carrera. Jugaba como casi interior en la banda, una posición que no me iba bien en ese momento y salí porque no estaba a gusto. Pensaba que no tendría espacio en el fútbol y me quise reubicar a hacer un cambio de vida.
Al final, con insistencia y apoyo de la gente de mi alrededor conseguí llegar a ser jugador de fútbol profesional, pero esa fue una experiencia también bonita, en el Valencia. Estaba Voro, mi entrenador, estaba Robert Fernández, y también gente que estuvo muchos años vinculada al Valencia.
P: Quería preguntarle por la situación de la entidad.
R: El Valencia es claramente un club al que no le corresponde lo que está viviendo desde hace un tiempo, y a la realidad de lo que históricamente es.
Muchos clubes han tenido situaciones parecidas y reajustarse rápidamente no es fácil. Hay muchos factores en un club de fútbol,pero un equipo no puede cambiar de un día para el otro constantemente, requiere años de constancia y de trabajo con un proyecto.
Es difícil también desde mi posición valorarlo, pero sí te puedo decir que he visto un equipo que desde hace un tiempo no tiene capacidad para optar a ciertas cosas a las que el Valencia, por historia, debería optar.
Ahí entra la frustración de la afición, entra un poco la crítica, por lo que he visto, hacia la propiedad y si te hablo del juego del equipo creo que Carlos Corberán y Baraja han sacado rendimiento a una plantilla para luchar en media tabla y no mucho más.
La primera temporada casi se meten en Europa, la temporada pasada casi se metieron en Europa en una liga muy apretada, pero veo al Valencia en una situación que es complicado que cambie rápidamente.
P: Ya la última, ¿Objetivos para esta temporada en la Fiore?
R: Tenemos un liderato deportivo muy ambicioso con Fabio Paratici, que estuvo en la Juventus tantos años, llegando a la final de Champions, y está aquí con nosotros junto con Paolo Vanoli, el entrenador.
En ese sentido pues es un club joven una plantilla joven, con talento, que estamos construyendo, y con una mirada que no es solamente para esta temporada, es a medio plazo. El objetivo del equipo es llevar al club a Europa, exprimiendo al máximo los recursos que tenemos para conseguir llegar al fútbol continental de nuevo.
Sabemos que es una temporada que es un poco más abierta en cuanto a poder concretar esos objetivos, porque hay jugadores de talento pero aún en desarrollo al mismo tiempo. Entonces esos periodos hay que intentar acortarlos y ojalá pues lo consigamos rápidamente, pero es un club histórico que merece volver a Europa y estar en el fútbol continental de forma continuada.
P: Muchas gracias, Damià
R: Gracias a vosotros.