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El llamado "club de barrio más grande del mundo" ganó el pulso contra la voracidad de uno de los equipos brasileños que invierten fortunas para reforzar sus plantillas y ser protagonista de certámenes internacionales.
Con veteranos formados en las escuelas del Granate como Eduardo Salvio y Carlos Izquierdoz, el club de la provincia de Buenos Aires ganó 5-4 desde los penaltis, tras una igualdad sin goles que no se rompió en el tiempo reglamentario ni en la prórroga.
El portero Nahuel Losada fue figura con tres cobros atajados, uno de ellos al ídolo albinegro Hulk. Una actuación de ensueño para un guardameta poco conocido.
Tiempo atrás "las oportunidades no se me daban, pero algunos se la jugaron por mí y este campeonato es un poco para ellos", dijo a la transmisión oficial de televisión.
"El mensaje es claro: que la sigan remando que el fútbol paga", agregó Losada.
Lanús vuelve a alcanzar la gloria ante miles de sus hinchas que viajaron en masa hasta la capital de Paraguay en caravanas de autobuses y aviones privados, una de las imágenes más coloridas de la final en el Defensores del Chaco.
Ahora el Granate tiene en sus vitrinas dos trofeos de la Copa Sudamericana sumando la de 2013, algo que en Argentina solo lograron grandes acostumbrados a la gloria: Boca Juniors e Independiente de Avellaneda.
El brasileño Athletico Paranaense y los ecuatorianos Independiente del Valle y Liga de Quito también son bicampeones.
Un muro contra Hulk
Aunque venía siendo suplente en la Sudamericana, esta vez el entrenador Jorge Sampaoli permitió que de arranque estuviera en el campo Hulk. En la punta, chocó contra un muro conformado por los centrales Izquierdoz y José Canale, convertido en una fiera.
Ante la dureza de la defensa, el Galo intentó con otros medios como un tiro libre de Bernard que pegó en el palo.
Para lograr su primer título como entrenador, el exjugador Mauricio Pellegrino supo rodearse de experimentados en finales que decidieron regresar al club que los vio nacer profesionalmente para ganar un torneo internacional.
Izquierdoz, con 37 años, disipó los nervios del equipo en medio de un ambiente de presión ante la hinchada de Mineiro, una de las más tradicionales de Brasil.
Para los jugadores del Granate importó los casi 100 millones en los que está avaluado la plantilla del Galo.
Con el amor por la camiseta como mantra, también fueron verdugos durante el torneo de Vasco da Gama y Fluminense.
"Hemos sabido competir, estar a la altura, superar obstáculos y rivales de mucha categoría", celebró Pellegrino ante periodistas.
El Granate dejó nuevamente sin un título internacional al famoso delantero Hulk, que había perdido la final de la Libertadores del año pasado ante Botafogo.
Aunque es amado entre los torcedores por el Brasileirão de 2021, el primero para el Galo en 50 años, y sus 134 goles, la falta de un título internacional seguirá atormentando al musculoso atacante de 39 años.
Pellegrino frustra a Sampaoli
Cada vez más inspirada en el deporte estadounidense, la Conmebol organizó en la casa habitual de la selección de Paraguay un show del medio tiempo por primera vez en un torneo de clubes.
Aunque nunca ocultó su deseo de ganar por primera vez un título desde el banquillo, Pellegrino, de 54 años, no consideraba un asunto de vida o muerte esta final.
En cambio al otro lado el explosivo Sampaoli, también argentino, buscaba su redención, pues no se podía permitir un fracaso más tras sus malas experiencias en varios clubes como Sevilla y Flamengo.
Aunque sus dirigidos dominaron la mayor parte del partido, sin tener un nueve tradicional no pudieron generar verdadero peligro.
"Nos cuenta entender" la derrota, lamentó Sampaoli en rueda de prensa. "Nos cuesta entender cómo o time no ganó esta final".
El entrenador logró mantener a Lanús alejado de su arco, lo que hizo del partido entrara en un punto muerto que solo se rompió con una atajada destacada de Nahuel Losada a Gabriel Teixeira en la prórroga.
En la definición de penales el portero volvió a brillar con tres paradas memorables ante Texeira, Hulk y la definitiva contra Vitor Hugo.