Un inicio decidido por parte de ambos equipos dejó entradas fuertes en los primeros compases, con el árbitro permitiendo que el juego fluyera y Países Bajos intentando desplegar un fútbol más ofensivo.
Aunque ninguno de los dos conjuntos estuvo cerca de marcar en los primeros 15 minutos, tanto Ismael Saibari como Crysencio Summerville lograron superar las defensas rivales, pero los zagueros reaccionaron a tiempo para evitar el peligro. Una parada a quemarropa de Bart Verbruggen evitó el gol de cabeza de Neil El Aynaoui antes de que una intervención aún mejor, volando con una mano, desviara por encima del larguero el potente disparo de Achraf Hakimi.
Las ocasiones siguieron siendo escasas a medida que avanzaba la primera parte, y el carácter físico del encuentro quedó reflejado en el cabello rubio manchado de sangre de Jan Paul van Hecke tras una disputa.
La velocidad de Micky van de Ven en un área y la de Noussair Mazraoui en la otra mantuvieron a raya los ataques, y fue el primero quien estuvo más cerca de abrir el marcador para Países Bajos, obligando a Yassine Bounou a una gran intervención con un disparo potente al filo del descanso. Saibari también se preguntará cómo no logró rematar la falta lanzada por Achraf Hakimi en el tiempo añadido, que cruzó el área sin que nadie la tocara.
Una prometedora jugada de Marruecos al inicio de la segunda parte mereció mejor final que el remate flojo de Ayyoub Bouaddi, pero los marroquíes siguieron generando ocasiones. Poco después, Brahim Díaz se vio rodeado cuando estaba bien posicionado, y Hakimi estrelló un potente disparo en el larguero mientras Marruecos aceleraba el ritmo.
Países Bajos también necesitó la velocidad de van de Ven para evitar el gol de Hakimi, que se plantó solo ante el portero, pero a pesar de un asombroso 84% de posesión al llegar la hora de partido, los Leones del Atlas no lograban adelantarse en el marcador.
En el minuto 71, lo pagaron caro: Summerville recogió un toque de cabeza del suplente Wout Weghorst y, presionado, asistió a Cody Gakpo, quien no perdonó con un disparo raso pese a la presión de los defensores marroquíes.
En los minutos finales, Marruecos buscó la remontada y, cuando el reloj superaba los 90 minutos, un centro sensacional de Chemsdine Talbi fue rematado por Issa Diop y Verbruggen no pudo evitar que el balón acabara en el fondo de la red.
La primera parte de la prórroga estuvo marcada por la parada del torneo de Verbruggen, que de forma milagrosa evitó el gol de Soufiane Rahimi a bocajarro. Ambos equipos siguieron buscando la victoria, pero sin más goles, todo se decidiría en la lotería de los penaltis.
El fallo de El Aynaoui dio ventaja inicial a Países Bajos, pero esta se esfumó rápidamente cuando Justin Kluivert estrelló su lanzamiento en la base del poste.
Verbruggen parecía haber detenido el penalti de Rahimi, pero accidentalmente empujó el balón dentro de la portería al caer, y tras varios lanzamientos acertados por ambos equipos, Quinten Timber mandó su penalti fuera. Increíblemente, Hakimi también estrelló el balón en el poste, y cuando Summerville falló gracias a la parada a una mano de Bounou, Saibari tuvo en sus botas el pase de Marruecos a la siguiente ronda.
El resultado pone fin a la racha de 11 partidos sin perder de Países Bajos en partidos oficiales, mientras que Marruecos, en su tercera presencia histórica en las eliminatorias de un Mundial, seguirá al menos un partido más.
Jugador Flashscore del Partido: Azzedine Ounahi (Marruecos)
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