Sigue aquí las incidencias y la narración del encuentro
¿Gonçalo Ramos titular y Bernardo Silva de vuelta?: "Mañana (por el jueves) empezamos el segundo Mundial, ha sido muy importante tener una buena preparación, que han sido los tres partidos de la fase de grupos. Hemos hecho algunas cosas bien y otras no tanto, pero lo importante ahora es que tenemos 21 jugadores que ya han jugado en el Mundial y eso hace que todos estén listos. Incluyendo a Gonçalo Inácio y a Gonçalo Guedes, que han hecho una buena preparación.
No podíamos arriesgar a Bernardo Silva contra Colombia porque tenía tarjeta amarilla, ahora empezamos un Mundial con jugadores con mucha hambre, ganas y preparados. Hemos tenido tres partidos importantes a ese nivel. Los minutos no son lo importante, lo importante es tener jugadores listos para jugar, ya sea como titulares o entrando desde el banquillo, para aportar".
Rival europeo bajo el calor de Toronto: "Puedo decir que no hay ventajas. En el Mundial todos los partidos son competitivos y difíciles, nuestra preparación fue entrenar en Palm Beach con altas temperaturas y humedad. Es un Mundial exigente que está a punto de empezar, el equipo está preparado para las condiciones climáticas: tormentas, cambios de horario, calor. Croacia nos conoce bien, nosotros la conocemos bien, será un partido competitivo en el que queremos ganar para seguir nuestro camino".
Nuno Mendes frente a Stanisic: "Cada partido es diferente, contra Colombia tuvimos momentos que nos ayudaron a ajustar aspectos tácticos y a sacar ventajas en diferentes posiciones. Lo importante fue lo que hicimos en situaciones difíciles defendiendo en el último tercio, con mucha resiliencia y agresividad. El equipo está bien preparado para Croacia, ya hemos jugado tres partidos, hemos hecho ajustes, son muchos entrenamientos juntos. El equipo tiene mucha fuerza por representar a Portugal. Tenemos fuerza y preparación, mañana tenemos que tener el coraje de creer. No será el aspecto táctico lo que decida, eso ayuda, pero no serán problemas para el partido de mañana".
Autocrítica interna en la fase de grupos: "Tener autocrítica es esencial, cuando hablo de la fuerza del grupo es eso, la actitud y el compromiso de los jugadores. No buscan excusas, buscamos ajustar aspectos. Es diferente estar en un club con 60 entrenamientos para preparar un partido, aquí necesitamos actitud en el vestuario. Necesitamos empezar bien este segundo Mundial y recorrer el camino. Para nosotros, el ruido de fuera es normal, hay mucha pasión en Portugal. El vestuario está unido, ahora necesitamos ganar".
Promesa a los portugueses: "La opinión de que hay dudas sobre mí es suya y subjetiva. ¿Ya ha hablado con los 20 millones de aficionados que tenemos? Puedo decir que tenemos mucha fuerza y los aficionados están con la selección. Por supuesto que queremos estar siempre mejor. Lo que puedo prometer a los portugueses es actitud, esfuerzo y todos los valores del pueblo portugués que están presentes en el vestuario".
En una entrevista en marzo dijo que un mal desempeño era no estar al nivel: "Acabamos de terminar el primer Mundial, mañana empezamos el segundo. Solo cuando termine podremos evaluar. Lo que puedo valorar ahora es el compromiso y la actitud, que son muy buenos. Ahora tenemos 21 jugadores con minutos en el Mundial y los tres partidos que jugamos nos han dado una preparación perfecta para el partido de mañana. Puedo citar a un escritor español, que decía que el camino se hace andando y es exactamente lo que vamos a hacer".
Rotación de jugadores, pero pocos minutos para los menos utilizados: "El papel del jugador de la selección es el orgullo de vestir la camiseta. Los que no juegan quieren jugar, el que juega 30 minutos quiere jugar más, el que juega quiere marcar más. Esa es la mentalidad de un jugador de selección. Nuestro vestuario tiene mucho profesionalismo para ayudar al equipo y todos están listos para ayudar. No hay muchas selecciones que hayan utilizado a 21 jugadores, es una cuestión de números".
Enfrentarse a Modric y su duelo con Ronaldo: "Estamos hablando de jugadores que están por encima de la opinión pública. La longevidad en el fútbol les hace especiales. Modric sigue siendo muy importante con 40 años, igual que nuestro capitán. La edad es solo un número. Modric es un ejemplo para millones de jóvenes que aman el fútbol. Modric y Ronaldo son íconos del fútbol".
Pasado reciente de Croacia: "El trabajo reciente de Croacia es un gran trabajo de su entrenador, Zlatko (Dalic) tiene más de 100 partidos con la selección, tienen ideas muy claras, ha estado muy comprometida con casos como Kovacic, Modric, Gvardiol... Saben cómo son, cómo juegan y lo tienen muy claro. Hay otro aspecto fuera de lo táctico, que es el aspecto competitivo, es un país con cuatro millones de personas que nacen con el fútbol y lo que hicieron en 2018 es un ejemplo para todos".
Lo que le falta a Portugal por mostrar en este segundo Mundial: "Digo muy claramente que hay dos Mundiales, el primero es para crear un ambiente competitivo, autocrítico y de fuerza de grupo para intentar llegar al segundo Mundial. Es donde estamos, siento a los jugadores preparados. No hay un plan A y un plan B, hay muchas situaciones preparadas, muchas opciones, jugadores en gran momento y ya hemos utilizado a 21. Estamos en un momento en el que estamos listos para sufrir, tenemos que ser humildes y no considerarnos favoritos, –esos son los que ya han ganado y ese es un aspecto psicológico que te ayuda a pensar así–. Nuestra forma es humilde, pero con mucha confianza para hacer las cosas bien. Tenemos que ayudarnos en los momentos difíciles del partido porque mañana será un partido complicado".
Posible cruce con España en octavos de final: "Eso no existe, solo pensamos en Croacia, no se puede estar pendiente de los otros equipos. Tenemos que estar preparados y luego veremos contra quién jugamos".
Tensión con la prensa portuguesa y cómo se sentiría si mañana fuera el último partido de Ronaldo: "Lo importante es el partido, no lo que siente el seleccionador o el futuro de un jugador. Hemos luchado tres años y medio para llegar hasta aquí, hemos vivido momentos de mucha emoción y lo que se vive puertas adentro es importante. El ruido de fuera es normal porque hay mucha pasión por la selección, mucha energía y opinión. Forma parte, no solo de esta, sino de todas las selecciones".
¿Qué diría Roberto Martínez como comentarista televisivo sobre el partido de mañana?: "Para nosotros, es llevar el partido a donde queremos. Croacia tiene un estilo similar al nuestro porque a ambos equipos les gusta tener el balón, llegar al área y también defender. Esa es la clave, cómo podemos controlar ese aspecto. Pero ya nos conocemos bien, hemos tenido partidos muy competitivos en la Liga de Naciones y no hay secretos".