Pese a caer en su última visita en El Sardinero, los babazorros llegaban con 10 puntos que les permitían disfrutar del duelo en casa con el agua lejos del cuello. En esta jornada intersemanal, Toni Martínez sustituyó a Mariano en la punta del ataque.
La imagen en la previa de Quique Sánchez Flores junto a todos sus jugadores levantando el premio al mejor entrenador de agosto contrastaba con la situación en el otro banquillo.
Oscar Sánchez, sustituto de Corberán, se medía en su primera experiencia en Primera ante un querido exvalencianista, eso sí, sin margen y con un recién llegado Braulio Vázquez a la dirección deportiva buscando un entrenador dispuesto a coger el equipo.
Directo del Mestalla, no le tembló el pulso para colocar en la medular a uno de sus protegidos en el equipo B. Mayol, timón de los ches, demostró rápidamente su desparpajo y desvergüenza para comandar el juego de los suyos. Hugo Duro sumó su segunda titularidad en lo que va de temporada.
Este parece otro Valencia
Más armadito que en sus últimos compromisos, los visitantes pudieron contener las tímidas arrancadas de Ángel Pérez.
Con la calma de verse lejos de Dimitrievski, el Valencia apretó arriba a un Alavés descafeinado. Guido finalizó una buena transición con un disparo lejano que se marchó ligeramente desviado.
Poco después, el Valencia celebró el primero. Javi Guerra abrió a Danjuma, que colocó el balón en la esquina derecha inferior de la meta de Sivera. La celebración, sin embargo, fue anticlimática. El neerlandés estaba adelantado por un hombro a la defensa vitoriana.
Lejos de desanimar a los mediterraneos, se intensificaron sus intentos. Cinco córners consecutivos obligaron al meta del Glorioso a participar en varias ocasiones, aunque ninguna de ellas exigió un esfuerzo de mérito.
Un Ángel sobrevuela 'Mendi'
Los sustos y las correcciones de Quique desde la banda, que dibujó un nuevo sistema reforzando el centro del campo, estiraron a los vascos.
Poco a poco comenzaron a ganar terreno, haciendo más pequeño al Valencia. Ángel Pérez, castigando a Gayà, dirigió los ataques babazorros. Primero dejó solo a Toni Martínez, que no pudo medirse solo ante el meta rival por un mal control. Su disparo se marchó desviado.
Al igual que el cabezazo de Pablo Ibáñez. Solo dentro del área, el mediocampista remató lejos de la puerta del portero macedonio del Valencia otra de las internadas del '7' del Alavés.
Mendizorroza estuvo a punto de gritar el gol de su mejor jugador en la última de la primera mitad. Una volea fantástica a la salida de un córner se encontró con la manopla de Dimitrievski, muy felicitado por sus compañeros tras el pitido final.
Toni Martínez fue el primero en agitar la segunda mitad. Un inicio algo tímido y calculador por parte de ambos enfrió el choque. El Alavés, en una jugada algo aislada, encontró a la novedad en su ataque. El máximo goleador babazorro del curso pasado puso de manifiesto que el bote de ketchup que manejan todos los delanteros sigue precintado cuando mandó fuera de los tres palos un remate al borde del área.
¿Rioja en Vitoria? Como en casa
Rioja salió a la que fue su casa durante años por Hugo Duro y Mariano no tardó mucho más en entrar en busca de desequilibrar la balanza.
Sin embargo, el terreno de juego no terminaba de inclinarse hacia ninguna dirección.
Avocado al 0-0, el partido cambió de guion tras una auténtica genialidad. Javi Guerra, desaparecido desde el buen tramo valencianista en el primer tramo del choque, se hizo con el esférico en el medio campo.
El canterano se inventó un slalom fantástico para, a continuación, dejar solo con un pase magnífico al primer cambio de Óscar Sánchez. Rioja, ante Sivera, no falló cruzando la pelota y firmando el gol del cojo. Justo después de anotar, el extremo se marchó dejando imágenes tristes en el banquillo dando a entender una recaída.
Otorbi estuvo a centímetros de hacer el segundo para los ches al contragolpe, pero su disparo se marchó por centímetros.
Ni los tres intentos de Danjuma ni el último arreón babazorro movieron el luminoso, certificando la primera victoria valencianista y el segundo tropiezo consecutivo de los de Quique Sánchez Flores.
Jugador Flashscore del partido: Luis Rioja (Valencia).