Centro de datos del Jódar-Nakashima
El norteamericano se impuso a Jódar en la primera semifinal del Masters 1000 de Montreal por 7-6/7-3 y 6-4.
El madrileño compitió a un nivel inferior del mostrado en las últimas semanas, pero resistió hasta cuatro pelotas de partido en su intento de ser el finalista más precoz en Canadá desde su compatriota e ídolo Rafael Nadal en 2005.
A pesar de su juventud, el español partía como favorito ante Nakashima después de haber ganado 20 de los últimos 21 enfrentamientos ante rivales fuera del top 30 mundial.
En un despegue meteórico, el espigado tenista comenzó el año fuera del top 150 de la ATP y se marchará de Montreal situado en el 11º puesto.
Tras llegar a cuartos de Roland Garros y los Masters 1000 de Roma y Madrid, todos en arcilla, Rafa ha mostrado ser también competitivo sobre pista rápida.
Este miércoles buscaba su segunda final de la gira norteamericana en esta superficie tras la del ATP 500 de Washington a principios de mes, donde cayó ante el local Taylor Fritz.
Nakashima no da opciones
Pero el esfuerzo de estos últimos 15 días, en los que jugó 10 partidos, pareció cobrarse un peaje en el físico de R. Jódar.
Sin la frescura de sus anteriores triunfos ante Jiri Lehecka o Arthur Fils, cedió el ritmo del partido a un Brandon más entero físicamente y con un servicio implacable.
El pupilo de Wayne Ferreira, de 25 años, no le concedió ni una sola pelota de quiebre en el primer set.
Rafa Jódar, a su vez, fue capaz de resistir las seis oportunidades de rotura que tuvo su rival pero no supo culminar el trabajo en el tiebreak.
De inmediato, Brandon Nakashima aprovechó el golpe anímico de su rival para romperle el servicio en la primera oportunidad y tomar una valiosa ventaja en el segundo set.