Zheng, invitada en Pekín, logró por fin su primera victoria en dos sets de la presente edición del torneo, después de haber necesitado más de 10 horas en pista para alcanzar los cuartos de final.
La número 54 del mundo hizo rugir al público con sus golpes ganadores en paralelo, aunque la número siete, Svitolina, reaccionó con fuerza para forzar el desempate del segundo set.
Zheng cometió una doble falta en el primer punto, pero remontó un 0-2 y acabó cayendo de espaldas, victoriosa, tras ganar su segundo punto de partido.
"Sinceramente, estaba muy nerviosa porque tenía muchas ganas de conseguir esta victoria", declaró la jugadora de 24 años ante el público.
"Jugué de forma muy agresiva en los momentos importantes», afirmó, y añadió que su rival «subió el nivel» en un segundo set muy igualado.
Svitolina solo cometió 13 errores no forzados en el partido, de una hora y 47 minutos de duración, pero se vio superada por los 48 golpes ganadores de la campeona olímpica de 2024.
Más tarde el viernes, la polaca Iga Swiatek, ganadora del título en Pekín en 2023, tenía previsto enfrentarse a la belga Elise Mertens por la última plaza en las semifinales.