Sabalenka, finalista sobre la tierra batida romana en la temporada 2024, ha caído ante la rumana Sorana Cirstea (27ª) por 2-6, 6-3, 7-5, sufriendo apenas su tercera derrota en la temporada.
La bielorrusa, de 28 años, ha mostrado molestias en una cadera, lo que la ha obligado a solicitar la asistencia médica del torneo durante el tercer set.
Sabalenka había firmado hasta el inicio de la gira de tierra batida una temporada 2024 casi perfecta, con final en el Open de Australia y títulos en Brisbane, Indian Wells y Miami.
Sin embargo, en tierra batida ha frenado su ritmo: primero fue eliminada en cuartos de final en Madrid ante la estadounidense Hailey Baptiste en tres sets, y ahora suma una nueva decepción en Roma, uno de los pocos torneos WTA 1000 que todavía se le resiste.
En la temporada pasada, perdió la final de Roland-Garros ante la estadounidense Coco Gauff.