Osaka, antigua número 1 y actual 173ª de la WTA, se mostró débil al servicio, cediéndolo en cuatro ocasiones tras una hora y 24 minutos de juego.
Sin embargo, su semana en la capital italiana es un buen augurio para Roland Garros (26 mayo-9 junio), punto culminante de la gira de tierra batida, que no es su superficie preferida.
Antes de caer ante Zheng sumó tres victorias consecutivas en tierra por tercera vez en su carrera tras Stuttgart en 2017 y 2019.
Zheng, séptima jugadora mundial, alcanza los cuartos en el Foro Itálico por segundo año consecutivo. Se enfrentará a la española Paula Badosa (126ª) o a la estadounidense Coco Gauff (3ª).