McAllister señaló que el candidato para las elecciones de marzo del próximo año no tiene por qué ser europeo, pero debe ser capaz de derrotar a Infantino, unir a las confederaciones de fútbol y promover una reforma duradera en la gobernanza.
En declaraciones a Reuters durante el World Football Summit en Madrid, tras la reunión del Comité Ejecutivo de la UEFA en Tesalónica, rechazó la idea de que la oposición a Infantino haya perdido fuerza, a pesar de que el presidente de la FIFA parece mantener suficiente apoyo para lograr otro mandato.
Según ella, el objetivo de la UEFA no es colocar a un europeo como figura central de una rebelión, sino construir apoyo para un candidato con un programa claro de reformas.
"Creo que no", respondió McAllister al ser preguntada si los opositores de Infantino habrían sobrestimado el impacto sobre su autoridad. Siempre he sabido que las cosas no cambian de la noche a la mañana. Sería ingenuo pensar eso. Sabíamos que habría resistencia al cambio, por supuesto", indicó.
"Estamos avanzando paso a paso, tanto desde el punto de vista legal, considerando el contexto político con un candidato alternativo, como en relación al programa de reformas de gobernanza que necesitamos ver."
UEFA "unida y muy activa"
El suizo-italiano Infantino, de 56 años, ha enfrentado el mayor desafío de su presidencia tras el fracaso de la propuesta de vender hasta el 20% de participación en competiciones de la FIFA, incluido el Mundial, a inversores privados.
El plan generó una fuerte oposición, con la UEFA, la Confederación Asiática de Fútbol y la CONCACAF entre las entidades que pidieron cambios en la dirección de la FIFA. Varias federaciones nacionales europeas ya han retirado su apoyo a la reelección de Infantino, siendo Grecia la más reciente, el martes.
McAllister afirmó que las naciones de la UEFA siguen "unidas y muy activas" en su determinación de cambiar la forma en que se administra la FIFA, pero recalcó que la disputa va más allá de Infantino. "Siempre ha sido por algo más que una sola persona", dijo.
McAllister aseguró que la UEFA viene trabajando discretamente en varios frentes y considera que la plataforma de reformas es más importante que la identidad o nacionalidad del futuro candidato.
"Existen muchos caminos en cualquier campaña por el cambio", afirmó. "Hay tácticas que deben seguirse, pero me siento muy confiada de que estamos en el camino correcto, que vamos a intentar encontrar un candidato capaz de unir a todas las confederaciones, porque no es solo la UEFA; todas las confederaciones sienten con fuerza la necesidad de cambio. Y ese candidato entonces defendería un manifiesto de reforma y modernización."
Infantino ya ha anunciado que buscará otro mandato en las elecciones de marzo. McAllister dijo que los opositores deben encontrar un candidato capaz de ir más allá de un desafío simbólico.
"Si estás en una situación en la que sabes que el actual presidente va a presentarse de nuevo, y Gianni Infantino ha dejado claro que será candidato en las elecciones, a menos que algo cambie antes de marzo, entonces corresponde a quienes se oponen a él encontrar al candidato adecuado", afirmó. "No entras en una elección si no puedes ganar esa elección."
Sin insistencia en candidato europeo
McAllister afirmó que la UEFA no insistirá en un candidato europeo si surge un nombre de otra confederación con credibilidad y una propuesta de reforma.
"La cuestión es el programa de cambio, y creo que eso es lo que debemos definir primero", dijo. "Necesitamos tener un modelo muy claro de lo que es una buena gobernanza en el fútbol mundial, y no es lo que hemos visto de la FIFA en los últimos años".
McAllister afirmó que el programa de reformas debe incluir más responsabilidad y transparencia, reconocimiento adecuado de los conflictos de interés, mayor protección para los denunciantes y un liderazgo más diverso.
Al ser preguntada si la UEFA podría mantener una relación de trabajo con Infantino en caso de que sea reelegido, McAllister dijo que el fútbol europeo seguirá siendo una fuerza poderosa en el escenario global, pero que la dirigencia de la FIFA debería aprender de lo ocurrido.
"Ese problema es más suyo que nuestro", respondió al ser consultada sobre qué tendría que hacer Infantino para recuperar la confianza de la UEFA.
"Si es elegido, se espera que haya aprendido las lecciones de un periodo que el fútbol vivió como una verdadera crisis existencial", afirmó. Ni la FIFA ni Infantino respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Reuters.
McAllister afirmó que la UEFA va a centrarse en defender la necesidad de reformas, en vez de mirar demasiado hacia adelante antes de la apertura de las candidaturas.
"Nuestra prioridad ahora debe ser convencer al mundo del fútbol de que pertenece a los aficionados", dijo, "pero necesitamos un cambio cultural en la forma en que se gestiona el deporte".