La Ciudad de México se llenó de colombianos desde hace días. La ilusión de los sudamericanos con su selección no es un simple anhelo, sino que está sustentada en una talentosa generación que tiene el reto de dar un paso contundente en su historia para dejar de ser una eterna promesa.
Será el cuarto partido en suelo mexicano, tras la victoria de México ante Sudáfrica en el Estadio Azteca, el triunfo de Corea del Sur frente a República Checa en Guadalajara y el avasallante paso de Suecia sobre una confundida Túnez en Monterrey. Se espera que Colombia obtenga los tres puntos en juego ante un equipo debutante.
La Selección Colombia arriba a la Copa del Mundo 2026 tras ser tercera en las siempre complicadas eliminatorias sudamericanas y con un Luis Díaz encendido y consolidado como uno de los mejores del mundo, luego de una temporada de ensueño con el Bayern Munich. Junto a él, James Rodríguez comandará la esperanza de todo un país.
Por su parte, la historia gloriosa de los Mundiales verá otro debut y la emoción de un país entero por su selección. Liderados desde el banco por Fabio Cannavaro, quien llegó después de la clasificación a la Copa del Mundo, Uzbekistán espera darle un susto al resto de las selecciones del grupo.
Contexto histórico
Colombia vuelve a una Copa del Mundo tras la sorpresiva ausencia en Catar 2022. Será la séptima participación en su historia, en la que descansa la gloriosa actuación de Brasil 2014 en el que se quedó en Cuartos de Final, pero dejando una imagen preponderante, gracias a un gran James Rodríguez.
El ultimo recuerdo colombiano en la justa es aquel partido de Octavos de final en Rusia 2018 ante la poderosa Inglaterra, con un gol de último minuto de Yerry Mina que llegó el cotejo hasta los penales, donde caerían. La afición cafetera espera que este Mundial borré para siempre el recuerdo amargo de esa derrota dolorosa.
Luego de siete eliminatorias sin tener éxito, Uzbekistán jugará su primera Copa del Mundo. El país, que no tiene más de 35 años como independiente, deja atrás recuerdos dolorosos de eliminaciones de último minuto que dejaron a toda su gente con una daga en el pecho. No obstante, los Lobos Blancos no quieren ser un simple participante.
Con una sólida eliminatoria y una clasificación temprana, Uzbekistán pretende arruinarle la noche a Colombia, quien parte como amplio favorito en el encuentro por historia, actualidad y jerarquía entre ambos planteles. Se espera que Cannavaro, con una gloriosa carrera como futbolista, pueda ser la pieza clave en su aventura mundialista.
Así llegan ambos equipos
El camino firme de Uzbekistán
Conscientes que había que exorcizar cualquier mal trago del pasado, la actual generación de futbolistas uzbekos firmó una eliminatoria impecable en la Asia normalmente dominada por gigantes consolidados como Irán, Japón y Australia, gracias a un sólido andar desde la segunda fase del proceso.
El impulso mundialista tomó forma desde el inicio, gracias a dos empates ante Irán. Con la confianza por las nubes, Uzbekistán forjó cuatro victorias más que lo colocaron en una tercera fase que fue celebrada por el país como un logro digno de su ferviente pasión por el deporte más popular del mundo; y para su gobierno, que ha encontrado en el fútbol una forma de construir la nueva Uzbekistán que tanto desea.
Y aunque varios pronósticos preveían una caída en picada del cuadro uzbeko, los Lobos Blancos obtuvieron tres victorias, un empate y una derrota en sus primeros cinco partidos en la tercera fase de la eliminatoria de su confederación. El cierre del camino al Mundial ha quedado perpetuo en la memoria colectiva de la nación, incluido el dramático empate sin goles ante Emiratos Árabes Unidos que confirmo su presencia en la Copa del Mundo 2026.
Colombia y un paso definitivo
Las aspiraciones de los colombianos con su selección son claras: hacer valer su talento reconocido en todo el mundo. Aunque el cuadro cafetero encontrará la fiel pasión de su gente, la presión sobre el equipo de Nestor Lorenzo es imposible de obviar, sobre todo luego de la ausencia en Catar 2022.
Luis Díaz, el flamante extremo del Bayern Munich, y un James Rodríguez solo concentrado en estar en buenas condiciones para la selección, fueron clave para que Colombia firmara una gran eliminatoria que no estuvo exenta de momentos de incertidumbre. Con 28 puntos, el tercer lugar en el proceso clasificatorio ha despertado una ilusión preponderante en toda su gente.
Colombia llega con dos derrotas y dos victorias en sus últimos cuatro amistosos, incluidos los descalabros ante Francia y Croacia, que pusieron en entredicho si el equipo de Lorenzo estaba realmente listo para dar el paso a la élite que su gente tanto quiere y anhela desde hace mucho tiempo.
Ideas de juego y posibles alineaciones
Un rocoso y ordenado Uzbekistán
Desde la llegada de Cannavaro ha quedado claro que la postura del italiano parte desde el orden defensivo e intentar transiciones rápidas al ataque, sin dejar de priorizar el cero en su propio arco. Un esquema que se ha visto favorecido por el gran Abdukodir Khusanov, sin duda el futbolista más reconocido del cuadro uzbeko.
El central del Manchester City ha logrado establecerse como un futbolista recurrente en el 11 Citizen y espera que el cambio de entrenador, tras la partida de Pep Guardiola, no cambie esa realidad que pudo construir con mucho esfuerzo de por medio. Con esa jerarquía a su disposición, Cannavaro anhela que la presencia de Khusanov, veloz de mente y pies, pueda ser la solidez en defensa que espera y la salida hacia al frente.
Sin la intención de competir por la pelota, el cuadro uzbeko espera que el 3-4-2-1 que plantará este miércoles en la cancha del Estadio Azteca sea suficiente para sacar algún punto en el complicado grupo que también incluye a la difícil Portugal comandada por Cristiano Ronaldo.
La intensidad de Colombia
Quedarse fuera de Catar 2022 fue determinante para cambiar el tono competitivo de una Colombia que, para muchos, se aburgueso tras dos clasificaciones consecutivas en Brasil y Rusia. El arribo de Lorenzo desempolvo la furia de antaño para edificar un estilo de juego aglomerado con la intensidad futbolística del talento que tenía disponible.
El 4-2-3-1 del entrenador argentino le ha dado una libertad inusitada a Luis Díaz por la banda, pero también espacios contundentes para James Rodríguez como enganche, gracias a la protección de sus dos pivotes y la fortaleza defensiva e intensidad de dos laterales que suelen incorporarse por carriles centrales.
No obstante, Colombia tendrá el reto de desarmar un bloque bajo firme, algo que se le ha complicado en repetidas ocasiones. El apoyo de una inmensa mayoría de su gente en el mítico Estadio Azteca deberá ser clave para sacudirse rápido los nervios del debut.