Por primera vez desde la semifinal de la Eurocopa 2016, Portugal y Gales se enfrentan en su estreno en la UEFA Nations League (UNL), con el conjunto local iniciando la defensa del título bajo las órdenes de un nuevo técnico.
Noticias del partido y forma actual
Después de otro fracaso en el Mundial, Portugal cuenta con un nuevo entrenador: el técnico de 72 años Jorge Jesús toma las riendas de una plantilla que todavía incluye a Cristiano Ronaldo, de 42 años. La Seleção das Quinas puede extraer confianza de su derrota ante la futura campeona España en verano y debería confiar en sus opciones de reacción aquí, ya que es la selección más laureada en la historia de la UNL. Campeona de esta competición en 2019 y 2025, Portugal parte como gran favorita, no solo por su ventaja de 31 puestos sobre el rival en la clasificación de la FIFA, sino también porque acumula diez partidos consecutivos como local sin perder (9 victorias y 1 empate).
Desde que logró regresar a la Liga A de la UNL en noviembre de 2024, la etapa de Craig Bellamy al frente de Gales se ha ido torciendo. Su incapacidad para llevar al equipo al Mundial de este verano ha venido acompañada de una intensa especulación que lo vincula con el Burnley. Bellamy tendrá aquí las manos atadas por la ausencia de varios jugadores clave. Los Dragones buscan mejorar su desastroso rendimiento anterior en la máxima categoría de esta competición, en la 2022/23, cuando solo sumaron un punto en seis partidos. Sus opciones parecen escasas: Gales no ha ganado ninguno de sus cuatro encuentros en 2026 (2 empates y 2 derrotas), mientras que sus únicas dos victorias en sus ocho últimos desplazamientos (3 empates y 3 derrotas) llegaron contra las modestas selecciones de Liechtenstein y Kazajistán.
Historial de enfrentamientos
La victoria de Portugal por 2-0 en 2016 fue la tercera en cuatro duelos directos entre estos equipos (1 derrota), aunque este será apenas el segundo enfrentamiento oficial entre ambas selecciones. Gales visitó Portugal por última vez en 2000 y cayó por 3-0 en un partido que el actual seleccionador, Bellamy, disputó como titular.
Estadísticas y rachas destacadas
En ocho de los nueve últimos partidos de Portugal como local marcaron ambos equipos.
La selección portuguesa registró menos de 3,5 tiros a puerta en cuatro de sus cinco últimos encuentros.
Solo uno de los nueve últimos desplazamientos de Gales se decidió por una diferencia de varios goles.
En seis de los siete últimos partidos de Gales se sacaron exactamente 12 saques de esquina.
Jugadores clave a seguir y bajas
Cristiano Ronaldo suma 18 participaciones de gol en apenas 20 apariciones en la UNL (15 goles y 3 asistencias) y es uno de los tres jugadores de ambas plantillas que siguen en activo desde el último duelo directo entre estos equipos, en 2016, cuando marcó el primer tanto. Lewis Koumas está preparado para asumir más responsabilidad con Gales durante las próximas semanas, después de un sólido inicio de temporada con el Liverpool y de marcar su primer gol internacional en junio. Fue su cuarto tanto consecutivo con su club o selección después de cumplirse la hora de partido.
La selección portuguesa no parece tener bajas importantes, mientras que la extensa lista de ausencias de Gales incluye a Joe Rodon, Karl Darlow y el delantero estrella Harry Wilson.
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Análisis de apuestas
Portugal debería imponerse con bastante comodidad, pero las tendencias recientes apuntan a una victoria local con goles de ambos equipos.