Como en una buena película de piratas, Curazao y Costa de Marfil se batieron en Philadelphia por robar el gran tesoro de la clasificación a los 1/16 de final de la Copa del Mundo de 2026. Y como no hay mucho respeto entre quienes surcan los mares con fines poco lícitos, las hostilidades se iniciaron rápidamente.
Fueron los caribeños, que querían sacar su Holandés Errante de las profundidades del Grupo E, quienes golpearon primero, con una ocasión de Chong ante la que Fofana debió emplearse a fondo. No llegaron a la cita los antillanos como los más atractivos, ni los más queridos, pero le movía el brillo del botín que supondría hacer historia pasando a las eliminatorias en su primera participación.
No tardó en responder la Perla Negra marfileña, que frenó de raíz el inesperado avance de sus rivales con una internada del indetectable Yan Diomande que acabó con el balón en los pies de un Nicolas Pépé que, dentro del área pequeña, no dudó a la hora de asestar el corte del 0-1 con su alfanje.
El tanto acercaba a los corsarios africanos también a su montaña de oro particular, el pase a la fase del mata-mata por primera vez después de participar en tres mundiales (2006, 2010 y 2014) sin lograr superar los grupos.
Coqueteando con la sorpresa
Lejos de venirse abajo, encabezados por Chong, los curazoleños enfurecieron con el profundo corte y enviaron a su bestia marina a agitar sus enormes tentáculos en busca de la tan ansiada igualada. Y no se les dio mal, con buenos acercamientos de Juninho Bacuna y Comenencia, grandes remadores a los que les faltó suerte en la finalización.
Con todo, Curazao logró poner sobre aviso a Costa de Marfil antes del descanso y dejó todo abierto de cara al segundo acto de una batalla a la que todavía le quedaba algún que otro encontronazo.
Así las cosas, y con el preciado tesoro en el horizonte, tanto el Holandés como la Perla levaron anclas, izaron velas, sacaron los cañones y se lanzaron frontalmente al uno a por el otro, con el objetivo de iniciar el abordaje del navío enemigo.
En pleno fragor del enfrentamiento se produjo un intercambio de ataques en el que primero golpeó Kessié y posteriormente lo hizo Floranus, rozando la igualada con un disparo que rozó la escuadra.
Sin embargo, la mayor calidad africana cortó de raíz la agitación caribeña antes de la discutidísima pausa de hidratación con el segundo sablazo de Nicolás Pépé, que trasladó la euforia a su lado del campo controlando un buen pase de Sangare y definiendo a las mil maravillas con la zurda.
0-2 y el milagro de Curazao se alejaba de manera prácticamente definitiva. Pese a ello, los antillanos no bajaron los brazos y se marcharon de su primera Copa del Mundo peleando hasta el final y con la sensación de haber rozado la complicadísima gesta.
Pero amigos, desde la Perla Negra, con el botín de la clasificación en la mano, lo vieron de otro modo y consideraron que sus contrincantes siempre recordarán este día como el día en que casi capturan a Costa de Marfil.
Jugador Flashscore del partido: Nicolas Pépé.
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Mundial 2026
La Copa del Mundo de 2026 terminó con el triunfo de España ante Argentina tras el gol de Ferran Torres en la prórroga. Un Mundial histórico, con 48 selecciones y 104 partidos, disputada en tres países y que acabó con el duelo entre el campeón de Europa y el de América.
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