Cuando antes pasar a la segunda fase era alcanzar los octavos de final, ahora, al jugar 48 selecciones, se añadió una ronda extra. Y ahí la selección española, tras ganar el grupo H, se tenía que cruzar con el grupo J, el formado por Argentina, Argelia, Austria y Jordania.
Como España y la Albiceleste finalizaron primeras, ya no se verían las caras hasta una hipotética final.. que terminó siendo real. Un problema menos para ambas. Así que en 1/16 La Roja se midió a Austria el 2 de julio en el SoFi Stadium de Inglewood, en Los Ángeles, a las 21:00 horas CET. Ganó 3-0 con doblete de Oyarzabal y diana de Pedro Porro.
Después, en esos octavos de final se vio las caras con Portugal en el estadio de Arlington, en Dallas, el 6 de julio a las 21 horas. Y se tomó su revancha tras perder en los penaltis la última Nations ganando por 0-1 con tanto de Mikel Merino en el minuto 90.
España se midió en la antepenúltima ronda del Mundial a Bélgica, que se había impuesto a Estados Unidos por un contundente 1-4, a pesar de la injerencia de Trump para que le quitaran la sanción de un partido a Balogun tras su expulsión. Españoles y belgas se citaron entonces en cuartos de final a las 21:00 horas del viernes 10 de julio en el SoFi Stadium, en Los Ángeles. Y fueron los de Luis de la Fuente los que salieron vencedores por 2-1 con tantos de Fabián, De Ketelaere y uno en el minuto 87 de Mikel Merino.
Tras Francia, el rival en la final fue Argentina
En semifinales, la vigente campeona de Europa pasó por encima de Francia, que parecía la gran favorita tras su carrusel de goles a lo largo del torneo y apenas pudo mostrar su nivel ante un rival muy superior en Dallas. El penalti anotado por Mikel Oyarzabal abrió la veda en el primer tiempo y Pedro Porro sentenció en el segundo.
Un día después conoció que Argentina, tras remontar a Inglaterra, sería su rival el domingo 19 de julio a las 21 horas CET para intentar bordar en su escudo su segunda estrella.
Y la Albiceleste, que había anotado en cada uno de sus encuentros con un Leo Messi estelar, se quedó lejos de poder batir a un Unai Simón infranqueable. El solitario gol de Ferran Torres en la prórroga, decisivo.
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Mundial 2026
La Copa del Mundo de 2026 terminó con el triunfo de España ante Argentina tras el gol de Ferran Torres en la prórroga. Un Mundial histórico, con 48 selecciones y 104 partidos, disputada en tres países y que acabó con el duelo entre el campeón de Europa y el de América.
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